Este estudo teve como objetivo verificar alternativas de políticas públicas sustentáveis para municípios de pequeno porte nas regiões da Serra e Vale do Caí, no Rio Grande do Sul. Para tanto, realizou-se uma pesquisa qualitativa e exploratória, a partir de entrevistas em profundidade. Os resultados evidenciam que existem políticas públicas sustentáveis nos municípios investigados, contudo, há muito trabalho a se desenvolver em busca de cidades mais sustentáveis, considerando tanto o papel do poder público quanto da comunidade em geral. O poder público se tornou um impulsionador da adoção de políticas públicas de sustentabilidade, especialmente se houver algum tipo de incentivos nos municípios. Assim, atrela-se a importância da sustentabilidade com alguma forma de reconhecimento aos indivíduos que se engajam na causa. Entretanto, destaca-se aqui que o poder público é o agente que deve atender as demandas da sociedade, a qual deve possuir interesse em tais práticas, sejam elas envolvidas com benefícios ou não. Portanto, a pesquisa retrata de modo geral o contexto de municípios de pequeno porte e o desenvolvimento de políticas públicas, reforçando a importância de tais discussões, especialmente sobre a própria conceituação do que significa a sustentabilidade e o quanto é abrangente.