Festkörper liegen bei Zimmertemperatur im allgemeinen nicht im thermodynamischen Gleichgewicht vor. Dies gilt sowohl im Hinblick auf die thermische Fehlordnung als auch im Hinblick auf die von der Komponentenaktivität abhängigen Konzentrationen der Punktfehlstellen. Bei Änderung einer unabhängigen thermodynamischen Variablen (z.B. T oder P) müssen Punktfehlstellen miteinander bzw. mit linien‐ oder flächenförmigen Kristallfehlern reagieren. Da Punktfehlstellen die strukturempfindlichen physikalischen Eigenschaften (wie optische Absorption, elektrische Leitfähigkeit, Diffusion usw.) beeinflussen, kann der zeitliche Verlauf der Gleichgewichtseinstellung (Relaxation) messend verfolgt werden.Im folgenden werden die verschiedenen Reaktionstypen zwischen den Kristallbaufehlern analysiert und Differentialgleichungen für die einfachsten Fälle der Relaxation in Ionenkristallen aufgestellt. Für bestimmte Grenzfälle (Reaktion zwischen Leerstelle und Zwischengitterion, Reaktion von Schottky‐Defekten mit Versetzungen bzw. Oberflächen) können Relaxationszeiten explizit angegeben werden.Experimentelle Untersuchungen dieser Art sind für Ionenkristalle spärlich, obgleich die Beherrschung der bei Zimmertemperatur eingefrorenen Kristalldefekte ein praktisch wichtiges Problem darstellt. Beispiele für die experimentelle Untersuchung der Fehlordnungsrelaxation in den Systemen NiAl2O4, AgBr und KCl werden diskutiert.