Este estudo procura responder qual a importância da consolidação de um sistema público de emprego para o mercado de trabalho brasileiro. Busca-se, primeiramente, compreender o sentido do serviço público de emprego e das políticas de mercado de trabalho para as economias desenvolvidas, para então, analisar-se a experiência brasileira e a proposta de conformação de um sistema público de emprego. Defende-se que a consolidação do Sistema é passo importante para melhorar o desempenho das políticas de mercado de trabalho e, tomando-se como pressuposto a necessidade de uma política econômica que sustente níveis de crescimento adequados e sustentados, as ações do Sistema podem contribuir para a estruturação do mercado de trabalho.Isto é, ao lado de outras instituições e instrumentos de regulação pública, as ações do Sistema podem ajudar reduzir as desigualdades e criar condições para um mercado de trabalho mais civilizado.Palavras-chave: sistema público de emprego; serviço público de emprego; políticas de mercado de trabalho; emprego; mercado de trabalho.