Death and Display in the North Atlantic: The Bronze and Iron Age Human Remains from Cnip, Lewis, Outer Hebrides

Abstract

-This paper revisits the series of disarticulated human remains discovered during the 1980s excavations of the Cnip wheelhouse complex in Lewis. Four fragments of human bone, including two worked cranial fragments, were originally dated to the 1 st centuries BC/AD based on stratigraphic association. Osteoarchaeological reanalysis and AMS dating now provide a broader cultural context for these remains and indicate that at least one adult cranium was brought to the site more than a thousand years after the death of the individual to whom it had belonged.

Manipulación de restos humanos en el Bronce Medio meseteño: el fragmento fronto-facial hallado en el yacimiento de La Huelga (Dueñas, Palencia)

“…Desde momentos tempranos de la investigación prehistórica llamó la atención en muy distintos yacimientos, en contextos no siempre estrictamente funerarios, la presencia de ciertos restos humanos seleccionados, concretamente del esqueleto de la cabeza. La neta visibilidad de los cráneos, más o menos completos -a menudo interpretados en relación con cultos, o cargados de simbolismo, como supuesta sede del intelecto o del alma (Brück, 1995: 256-7)-, se refleja en la bibliografía mediante términos como 'captación de cabezas' (head hunting), 'máscaras faciales' (masques faciaux), 'cráneos-copa' (skull-cups), etc., frecuentes los dos primeros en la Edad del Hierro (Armitt, 2012;Boulestin y Duday, 2012:149) o ya desde el Paleolítico y Neolítico en el último caso (Bello et al, 2011;Santana et al, 2019;Marginedas et al, 2020), sin olvidar las abundantes y casi intemporales 'rodajas' (rondelles), tenidas por amuletos y a veces asociadas a trepanación (Camps-Fabrer, 1993: 79-87; Georgieva y Russeva, 2016).…”