Da geração espontânea à química prebiótica

Abstract

Recebido em 27/3/02; aceito em 7/8/02 FROM SPONTANEOUS GENERATION TO PREBIOTIC CHEMISTRY. In the present paper, a historical view from spontaneous generation of life to Oparin-Haldane hypothesis was discussed. It was also showed what is the main concern of the field of prebiotic chemistry. Several aspects of prebiotic chemistry such as synthesis of biomolecules and biopolymers, primitive metabolism and genetic code, and the importance of the adsorption for the origin of life were discussed.Keywords: prebiotic chemistry; Oparin-Haldane; spontaneous generation. INTRODUÇÃOO homem olha à sua volta e tenta explicar o mundo que o cerca, desde tempos imemoriais. As explicações são dos mais variados tipos, porém todas tentativas. Algumas perguntas sempre fizeram e ainda fazem parte das diversas culturas e gerações que existiram. Quem já não se fez pelo menos uma vez na vida algumas destas perguntas: como surgiram todas as coisas, as estrelas, os planetas, o nosso planeta, o Universo? Como era antes disto tudo existir? Como surgiram os peixes, os pássaros, os animais e nós os homens? De onde veio a vida? Para onde vai tudo isto? Talvez as perguntas mais freqüentes sejam: de onde venho e para onde vou? Qual é razão disto tudo? Diferentes culturas, diferentes gerações produziram diferentes explicações para algumas das questões acima citadas. A Ciência, ao longo dos séculos vem tentado responder algumas dessas perguntas. Neste artigo discutimos o problema da origem da vida desde da teoria da geração espontânea até presente momento e como a Ciência tem procurado resposta à pergunta "Como surgiu a vida na Terra?" A TEORIA DA GERAÇÃO ESPONTÂNEA O problema de origem da vida, na realidade, não era assunto que preocupava a comunidade científica até o início do século XIX, pois todos acreditavam que era possível obter seres vivos a partir de matéria inanimada, ou seja, pela geração espontânea. Muitos filósofos, cientistas, pensadores e mesmo qualquer pessoa culta aceitavam a existência de duas maneiras de gerar um ser vivo: através dos seus semelhantes (pais) e por geração espontânea. Esta ampla aceitação da geração espontânea pode parecer muito estranha para nós homens dos séculos XX e XXI, no entanto, eminentes pensadores, tais como Thales, Platão, Epicuro, Demócrito, São Tomás de Aquino, Paracelso, Goethe, Copérnico, Galileu, Harvey, Francis Bacon, Descartes, para citar somente alguns, não tiveram nenhum problema de ordem filosófica ou científica em aceitar a geração espontânea de seres vivos. Existiram verdadeiras "receitas" para produzir os mais diferentes tipos de seres vivos, desde pequenos insetos e vermes até crocodilos, "recomendando-se" a utilização de matéria orgânica em estado de putrefação. Uma destas receitas foi proposta pelo médico Johann Baptista van Helmont que, apesar de ter realizado um importante estudo sobre a nutrição de plantas, conduziu o seguinte experimento para a produção de camundongos. A "receita": num jarro, colocar algumas roupas de baixo suadas e depois cobrir com trigo, após 21 dias ocorre a gera...

UV radiation and the reaction between ammonium and thiocyanate under prebiotic chemistry conditions

“…23 The concentration of thiocyanate in present seawater is 1.0×10 -5 mol L -1 , 2 and the concentration of total nitrogen compounds around submarine volcanoes is 2.2×10 -2 mol L -1 . 4 Thus, the concentration used in the experiments (1.0×10 -3 mol L -1 ) was close enough to real conditions and a reasonable value to perform prebiotic chemistry experiments.…”

Adsorção de aminoácidos sobre minerais e a origem da vida

“…Reações em ciclos de hidratação (parte aquosa do ciclo) e desidratação (parte seca do ciclo) simulam ambientes que pelo efeito das chuvas ou marés (hidratação), pequenas lagoas, poças de água ou mesmo lamaçais são formados; pelo efeito do calor do sol (desidratação), a água é evaporada podendo deixar estes lugares totalmente secos e, depois de algum tempo, novamente estas lagoas são formadas por chuvas ou marés e novamente pelo efeito do calor do sol são secadas 36,38 (Figura 1). Diversos grupos de pesquisadores têm utilizado este tipo de ambiente para poderem obter peptídeos.…”

A química da vida como nós não conhecemos

“…1 O experimento clássico de Stanley Miller foi a primeira evidência experimental que a hipótese de Oparin-Haldane poderia estar correta. 2 Nesse esperimento, Miller usou uma mistura dos gases metano (CH 4 ), amônia (NH 3 ) e hidrogênio (H 2 ) para simular a atmosfera primitiva e eletrodos para gerar faíscas que simulariam os raios e também seriam fonte de energia para as reações químicas. A análise química da solução aquosa, algumas semanas depois do experimento iniciado, detectou a existência dos aminoácidos glicina, α-alanina, α-alanina, ácido aspártico e α-aminoácido-n-butírico.…”

“…3 Entretanto, com este experimento, Miller iniciou o desenvolvimento da pesquisa experimental sobre evolução química e as origens da vida. 4 Assim, pode-se dizer que Miller é o fundador do que hoje se conhece como química prebiótica, o estudo das reações químicas que conduziram ou poderiam ter conduzido ao surgimento da vida em nosso planeta.…”