Curative kink: survivors of early abuse transform trauma through BDSM

Abstract

Bondage/discipline, dominance/submission, and sadism/masochism (BDSM; "kink") are frequently pathologized as derivatives of abuse. Although the link is unsubstantiated, some kink-identified people who happen to be survivors of trauma may engage in kink, or trauma play, to heal from, cope with, and transform childhood abuse or adolescent maltreatment. The present study sought a thematic model (Braun & Clarke, Qualitative Research in Psychology, 3(2), 77-101, 2006) of trauma recovery through kink using a critical realist, inductive approach to inquiry. Participants were eligible if they had experienced early abuse, were adults, and practiced kink. Six superordinate themes were generated from semi-structured interviews with 20 participants from five countries: cultural context of healing (e.g. using BDSM norms and previous therapy to reframe kink and trauma), restructuring the self-concept (e.g. strengthening internal characteristics which had been harmed or distorted), liberation through relationship (e.g. learning to be valued by intimate others), reclaiming power (e.g. setting and maintaining personal boundaries), repurposing behaviors (e.g. engaging in aspects of prolonged exposure), and redefining pain (e.g. transcending painful memories through masochism). Notably, participants only reported retraumatizing experiences prior to learning about the structural safeguards of BDSM. Research and clinical implications are discussed by drawing on general models of trauma recovery.

Psychometric Properties of the Brief Resilience Scale Among Alternative Sexuality Community Members

“…For instance, when processing sexual assault with clients in either group or individual therapy (e.g., Trauma-Focused Cognitive Behavioral Therapy), incorporating the dual processes of resilience and succumbing into one’s trauma narrative may yield benefits. Further, budding research indicates that engagement in alt-sex practices may aid in trauma recovery for survivors of sexual assault (Cascalheira et al, 2021), including reclaiming power and redefining a sense of self. As such, victims’ services among alt-sex practitioners with a history of sexual assault should attend to the ways in which alt-sex community membership may be a site of healing and resilience.…”

Rough Sex: Aktueller Diskussions- und Forschungsstand

“…Angesichts der hohen Prävalenz von Gewalterfahrungen in der Allgemeinbevölkerung ist erwartbar, dass auch unter Menschen, die Rough Sex oder BDSM praktizieren, teilweise Gewalterfahrungen vorliegen. Hier wird inzwischen psychologisch argumentiert, dass bewusst und kontrolliert ausgeübte harte Sexpraktiken mit vertrauenswürdigen Partner*innen unter bestimmten Bedingungen auch positiv zur Traumaverarbeitung beitragen können, hierfür werden Konzepte wie Trauma Play (Thomas 2020) oder Curative Kink (Cascalheira et al 2021) Weitere psychologische Erklärungsansätze zielen auf situationale Enthemmung durch Alkohol-und anderen Drogengebrauch ab oder auf sozialpsychologische Faktoren wie Selbstdarstellung in dem Sinne, dass man durch die Partizipation an harten Sexpraktiken sexuell erfahren und versiert wirken möchte oder aber in dem Bestreben handelt, den jeweiligen Partner*innen zu gefallen. Generell sind die Dynamiken bei sexuellen Interaktionen komplex, das gilt auch für die noch untererforschten Interaktionen mit Rough-Sex-Praktiken (Gallagher et al 2022).…”

“…Angesichts der hohen Prävalenz von Gewalterfahrungen in der Allgemeinbevölkerung ist erwartbar, dass auch unter Menschen, die Rough Sex oder BDSM praktizieren, teilweise Gewalterfahrungen vorliegen. Hier wird inzwischen psychologisch argumentiert, dass bewusst und kontrolliert ausgeübte harte Sexpraktiken mit vertrauenswürdigen Partner*innen unter bestimmten Bedingungen auch positiv zur Traumaverarbeitung beitragen können, hierfür werden Konzepte wie Trauma Play (Thomas 2020 ) oder Curative Kink (Cascalheira et al 2021 ) diskutiert. Harte Sexpraktiken können also im passenden Kontext eine Ressource zur Heilung darstellen, sie können natürlich unter ungünstigen Umständen (z.…”

Ownership, Enjoyment, Arousal Troubles, and Robust Education: Pleasure in LGBTQ+ Alt-Sex Members’ Responses to Consent Violations

“…In 24/7 power exchange relationships, also known as total power exchange dynamics, submissive partners willingly relinquish much of their agency to their dominant, often through carefully negotiated rules and responsibilities for all involved, before beginning the relationship [27]. Individuals in such relationships describe them as important for learning about personal boundaries, emotional awareness and communication [28].…”