Courage: A Modern Look at an Ancient Virtue

Abstract

The purpose of this article is twofold: to demystify the ancient concept of courage, making it more palpable for the modern reader, and to suggest the reasonably specific constraints that would restrict the contemporary tendency of indiscriminate attribution of this virtue. The discussion of courage will incorporate both the classical interpretations of this trait of character, and the empirical studies into the complex relation between the emotion of fear and behavior. The Aristotelian thesis that courage consists in overcoming the fear of significant harm for a worthy cause will be further developed by exploring its relevance for military professionals today. Specific criteria will be offered in order to restrict the application of the term 'courageous' to a certain type of action, as well as to demarcate this virtue from the related vices, such as recklessness. The normative aspect of our study aims to make sense of what could qualify as a worthy goal of a fearless action in the modern world. It will be argued that a courageous agent aims at alleviating or preventing harm for others in a situation of potential risk for the agent himself, while respecting the factual conditions that determine the probability of success.

Cesareti̇ Anlamak

“…Cesaret çalışmalarına ve yaklaşımlarına bakıldığında günümüzde iki aşırı ucun olduğu söylenebilir. Bunlardan birincisi, cesareti efsanevi ve geçmişe ait mistik bir olgu olarak gören ve şiirlerde, tarihi figürlerde, sinemalardaki süper kahramanlarda bulan yaklaşım, ikincisi ise, cesaretin her yerde, her günde, farklı ve birçok meslekte yaşanabileceğini belirten yaklaşım (Zavaliy & Aristidou, 2014). Cesaretin, yaşamın her gününde ve sıradanlığında kendini gösterebildiği düşünülürse, ikinci yaklaşımın daha kabul görür olduğu söylenebilir.…”

“…Laches'in ikinci tanımında ise cesaret ruhun dayanıklılığı olarak belirtilmektedir. Nicias'ın yaptığı tanımlamada ise cesareti bilgi ile ilişkilendirerek, cesaretin savaşta korku ve kendine güveni ortaya çıkartan bir bilgi ile var olduğunu ve bunun sadece savaşta değil herhangi bir durumda da olabileceğini de belirtilir (Zavaliy & Aristidou, 2014).…”

“…Aristoteles cesareti veya bir kişinin cesur olması ve kutsal bir ölüm karşısında korkusuzluk olarak görür. Aristoteles'in ikinci cesaret ve cesur insan tanımlanmasında ise zor koşullar altında kişinin korku ile yüzleşmesi ve doğru şeylerden korkması, korkulması gerekenden doğru şekilde korkması, doğru (Zavaliy & Aristidou, 2014).…”

“…Nitekim, daha önce de belirtildiği gibi Sokrates her iki cesaret türünü de yaşamında ispatlamıştır. Sokrates, şahsen hem askeri cesaret hem entellektüel cesaret hem de politik cesaret örneğidir (Zavaliy & Aristidou, 2014).…”

How Homeric is the Aristotelian Conception of Courage?

“… For a discussion how the Aristotelian conception of courage differs in key features from the mainstream modern understanding of this virtue, see Zavaliy and Aristidou .…”