Objetivo: Analisar, a partir de uma reflexão teórica, o contexto da segurança do paciente na atenção à saúde. Método: Trata-se de um estudo qualitativo, descritivo do tipo teórico-reflexivo desenvolvido a partir da abordagem de revisão narrativa com artigos científicos nacionais e internacionais disponíveis nas bases de dados LILACS, BDENF, SciELO e MEDLINE. Resultados: O conceito de segurança do paciente tem evoluído entre os profissionais de saúde, bem como em outras áreas das instituições de saúde hospitalares, inclusive na alta liderança, o que estimula o envolvimento da instituição como um todo. No Brasil, ainda há uma elevada incidência de ocorrência de eventos adversos que poderiam ser evitados Conclusão: Tem-se a necessidade de ampliar as investigações sobre eventos adversos em outros níveis de atenção quanto a adoção de estratégias relacionadas à segurança do paciente precisa ser melhor desenvolvida.