Wstęp. Synapsy immunologiczne opisywano jako wyspecjalizowane połączenia międzykomórkowe pomiędzy limfocytami T a komórkami prezentującymi antygen. Synapsa immunologiczna składa się z centralnej przestrzeni zawierającej receptory antygenowe i otaczającego ją pierścienia cząsteczek adhezyjnych. Cel badań. Obserwacja synaps immunologicznych in vivo w autoimmunizacyjnych chorobach tarczycy. Metody. W elektronowym mikroskopie transmisyjnym zbadano seryjne skrawki tarczyc 30 pacjentów z chorobą Gravesa i Basedowa: 30 pacjentów z zapaleniem tarczycy typu Hashimoto i 30 dzieci bez zaburzeń czynności tarczycy. Wyniki. W chorobie Gravesa-Basedowa niespolaryzowane limfocyty T formowały synapsy immunologiczne z aktywnymi tyreocytami. Limfocyty tworzyły wypustki-lamellipodia i łączyły się z błoną komórkową tyreocytów, podobne struktury wytwarzane były pomiędzy plazmocytami a tyreocytami. Ultrastrukturalnie są to strefy przylegania ograniczające przestrzeń, do której wydzielane są przeciwciała. To w tych miejscach, jak można przypuszczać, dochodzi do prezentacji antygenów przez tyreocyty. W zapaleniu tarczycy typu Hashimoto limfocyty T i plazmocyty łączące się z tyreocytami były spolaryzowane-centriole, aparat Golgiego, pęcherzyki wydzielnicze i mitochondria umocowane przez mikrotubule znajdowały się w części komórki limfatycznej przylegającej do uszkadzanego tyreocytu. W ten sposób tworzyły one cytotoksyczne synapsy w zapaleniu typu Hashimoto. Również miejsca kontaktów limfocytów T i B spełniały kryteria definicji synapsy immunologicznej. W grupie kontrolnej nie obserwowano tego rodzaju połączeń komórkowych. Wnioski. W chorobach autoimmunizacyjnych tarczycy tworzą się synapsy immunologiczne pomiędzy limfocytami i plazmocytami a nabłonkowymi komórkami tarczycy. Ich struktura: obwodowa strefa zamykania lub przylegania i centralna ograniczona przestrzeń są charakterystyczne dla wszystkich rodzajów synaps immunologicznych. Polaryzacja limfocytów jest charakterystyczna dla synaps cytotoksycznych.