Este artigo teve por objetivo descrever a sustentabilidade ambiental em instituições de ensino superior canadenses e brasileiras a partir da aprendizagem baseada em práticas, oriunda da intersecção entre a aprendizagem formal e informal. A metodologia que norteou o estudo foi de natureza descritiva qualitativa, relatando experiências de instituições de ensino superior com a sustentabilidade, no Canadá e no Brasil. O estudo foi permeado pelo modelo teórico dos processos formais e informais de aprendizagem interligados. A sustentabilidade nas IES tem sido um tema de importância crescente. Assim como nos demais setores organizacionais, as instituições de ensino superior também são responsáveis pela sustentabilidade em suas perspectivas econômica, social e ambiental. Como principais resultados foi destacada a importância dos modelos de indicadores formais para padronizar as ações de sustentabilidade nas instituições de ensino superior. Contudo, são as práticas das instituições de ensino superior que traduzem as suas ações reais para a sustentabilidade, resultantes da intersecção entre a aprendizagem formal e a aprendizagem informal. Foi possível perceber que as instituições de ensino superior que adotam um mesmo modelo de indicadores teriam pontos comuns no processo de aprendizagem, pois a aprendizagem formal, obtida por treinamentos e padronização, tornaria as práticas mais homogêneas. A partir destes estudos sobre a sustentabilidade ambiental em instituições de ensino superior no Canadá e no Brasil, considera-se que estas instituições estão evoluindo em relação à adoção de práticas sustentáveis.