Este artigo descreve a formação do semioticista A. J. Greimas (1917-1992) e explora como ela contribuiu para moldar as ideias subsequentes de sua vida. Uma narrativa inicial caracteriza o contexto linguístico e cultural em que ele cresceu, relata sua escolaridade na Lituânia e detalha seus estudos universitários na França dos anos 1930. Este relato destaca os indivíduos, os métodos, os autores e os livros de sua juventude que se mostraram particularmente significativos para ele. Uma segunda seção, mais longa, sintetiza então as experiências relatadas. Quatro tradições culturais e intelectuais desempenharam um papel importante no desenvolvimento de Greimas: lituânia, eslava, germânica e francesa. Ele teve um interesse particular em poesia, na Idade Média, na filosofia, na história, no modernismo e na filologia. O artigo indaga sobre a maneira como essas heranças, artes e temas formaram a visão que se seguiu de suas ideias e de sua carreira.