Collaboration against ethnography: How colonial history shaped the making of an ethnographic film

Abstract

What happens when a commitment to collaborative ethnographic filmmaking runs up against a community's ambivalence towards its own history? This paper provides an ethnohistorical account of the making of the film Please Don't Beat Me, Sir!, exploring how colonial-era "police ethnographies" and contemporary communal politics shape the collaborative endeavor. The film was made in collaboration with Budhan Theatre, an activist theater troupe from the Chhara community in the Indian city of Ahmedabad, Gujarat. The Chhara are one of more than 198 communities labeled as "Criminal Tribes" by the British, a colonial legacy that still informs their interactions with the police. Inspired by the work of Jean Rouch, the film makes use of experimental ethnographic and cinematic techniques. These participation frameworks allowed the members of Budhan Theatre and their families to shape the structure and content of the film itself, a process sometimes at odds with the film's ethnographic intent.

Etnografia audiovisual: potenciais e desafios na pesquisa organizacional

“…Ao realizar uma etnografia audiovisual com uma comunidade estigmatizada como sendo 'criminosa', Friedman (2013) afirma que o filme etnográfico deveria ser realizado com o entendimento dessa comunidade sobre os limites do quanto o filme deveria revelar sobre sua vida cotidiana. Então, a colaboração estreita na produção das narrativas do filme era a única maneira de engajar socialmente e eticamente os pesquisados para prosseguir com a pesquisa de campo (FRIEDMAN, 2013). Esta colaboração não só moldou o processo de filmagem, mas, também, se tornou um elemento importante da estrutura narrativa do filme, permitindo que os pesquisados definissem a estrutura e conteúdo do material audiovisual (FRIEDMAN, 2013).…”

La colaboración como condición: la etnografía participativa como oportunidad para la acción

“…El enfoque colaborativo y participativo en investigación comparte el interés por diluir o abarcar mejor la complejidad de las clásicas dualidades sujeto/objeto, nosotros/otros o emic/etic (Banerjea 2015), así como por facilitar el establecimiento de un diálogo mutuo, crítico y horizontal con aquellos que tradicionalmente han sido vistos como objetos de investigación» (Friedman 2013). En ciencias sociales, lo participativo, frente a lo participante, se ha venido diferenciando por el cambio radical en la relación sujeto-objeto de la investigación.…”

“…Sin menoscabo de lo anterior, los objetivos del proyecto, los requerimientos temporales o aquellos que vengan dados por el tipo de financiación también ejercerán influencia (Banerjea 2015;Cheney 2011;Friedman 2013;Holmes y Marcus 2008a). Desde nuestro punto de vista, la suma de estos factores hace de la colaboración una estrategia metodológica que tendrá que ser valorada por el equipo investigador, en función de las características del campo donde se dispone a integrarse y las condiciones de posibilidad de su investigación.…”

“…Existen además algunas experiencias donde se han llevado a cabo estudios etnográficos de carácter colaborativo conectados de alguna manera con procesos de IAP, ya sea como etapa previa o posterior al desarrollo de los mismos. Encontramos ejemplos relacionados con procesos de patrimonialización (Hollowell y Nicholas 2009;Pyburn 2009), en producciones artísticas (Friedman 2013), o en los campos de la edu- cación (Villenas 2007;Van Sluys 2010;Fuentes 2013;García, A. et al 2015) y de la salud (Goepp et al 2008;Nugus et al 2012;Varcoe et al 2013;Gorli et al 2015;Oye et al 2015).…”

From Anthropologist to Actant (and back to Anthropology): Position, Impasse, and Observation in Sociotechnical Collaboration

“…I conclude by characterizing some ethical and epistemic characteristics of such disaggregation, objectivation, and interconnection (cf. Friedman ; Rabinow and Stavrianakis , 34–37).…”