Client's immersed and distanced speech and therapist's interventions in emotion-focused therapy for depression: an intensive analysis of a case study

Abstract

Previous laboratory studies have explored the importance of participants adopting an immersed or distanced perspective in the analysis of their experiences. These studies concluded that distancing allows analyzing emotions in a healthier way and immersion leads to higher vulnerability. However, in psychotherapy, the relationship between these perspectives and clinical change has been less investigated. The present study aims to contribute to understanding how these variables evolve during psychotherapy and also to explore the therapist’s contributions to this process. This study analyzes a good-outcome case of emotion-focused therapy for depression through two observational measures of psychotherapy process: the <em>measure of immersed and distanced speech</em> – which identifies client’s adoption of an immersed or distanced stance when talking about their problems – and the <em>helping skills system</em> – which identifies therapist’s interventions focused on exploration, insight or action. Results showed a decrease of immersed speech and an increase of distanced speech along the process, with a higher frequency of exploration skills preceding both types of client’s speech. Finally, the evolution of therapist’s and client’s speech showed a reasonable flexibility of therapeutic dialogue throughout the sessions, in particular due to the evolution of client variables (evidencing a higher diversity of behaviors).

Resultados en psicoterapia individual de adultos desde la perspectiva de los Sistemas Dinámicos: una revisión sistemática

“…La discontinuidad de este proceso es una de sus características, aunque a posteriori puedan rastrearse fluctuaciones críticas que aumentaron la inestabilidad del sistema antes de la transición (Schiepek et al, 2014). Las fluctuaciones críticas que se han identificado mostraron un aumento en la flexibilidad del sistema, algo que puede repercutir en su posterior adaptación a un nuevo contexto, y están presentes en las habilidades terapéuticas, variables cognitivas, afectivas, fisiológicas, procesamiento emocional, de la personalidad de los pacientes, y de la relación terapéutica (Couto et al, 2016;Fisher et al, 2011;Gumz et al, 2012;Hayes & Yasinski, 2015;Heinzel et al, 2014;Ribeiro et al, 2011;Schiepek, 2003;Schiepek et al, 2003;Schiepek et al, 2013;Schiepek et al, 2014;Schiepek, et al, 2016;Schiepek & Strunk, 2010) y en muchos casos antecedieron a un momento de estabilidad posterior, que pudo ser considerado un cambio psicoterapéutico. Las fluctuaciones críticas en sistemas físicos tales como los fluidos son debidas a su dinámica no lineal, ya que llegando a un punto crítico las propiedades de un estado se anulan y se enlazan al comportamiento de otro (Das & Green, 2019), mientras que en la psicoterapia, puede entenderse como la presencia de peaks locales que exceden los valores promedios de las variables evaluadas, o la obtención de un máximo local de complejidad dinámica , es decir, un aumento significativo en la variabilidad presente en un momento determinado producto de la sensibilidad y susceptibilidad que los pacientes puedan experimentar a las intervenciones terapéuticas (Kowalik et al, 1997), además de periodos de inestabilidad y desestabilización en el funcionamiento cognitivo, afectivo, conductual, y somático, que desafía la permanencia de los patrones o atractores conformados anteriormente, y que puede acompañarse de momentos de angustia, agitación, e inestabilidad, producto del desafío a los mecanismos protectores de los pacientes, y la posibilidad de experimentar nuevas conductas más adaptativas (Hayes, 1996, Hayes & Strauss, 1998Hayes & Yasinski, 2015).…”

“…Los estudios mostraron variables de proceso que presentan sensibilidad a las condiciones iniciales, complejidad dinámica, características caóticas, fluctuaciones críticas, variación en la entropía, transiciones críticas y formación de patrones, y atractores, (Couto et al, 2016;Gaskovski et al,2014;Kowalik et al,1997;Salvatore et al, 2010;Salvatore et al, 2008;Schiepek et al, 1997). Algunos de estos estudios además lograron identificar sincronía entre variables fisiológicas y de la conducta no verbal de terapeutas y pacientes (Ramseyer & Tschacher, 2016;Tschacher & Haken, 2019a), y entre fluctuaciones críticas (Schiepek, 2003;Schiepek et al, 2003).…”

Using State Space Grids for Modeling Temporal Team Dynamics

“…Granic and Lamey (2002) extended the SSG technique to parent–child interactions (for more recent examples see Ha and Granger, 2016; van Dijk et al, 2017), and most studies that followed focused on dyadic interactions. For example, SSGs have been used to describe teacher–student interactions (for an overview see Pennings and Mainhard, 2016), coach–athlete interactions (Erickson et al, 2011; Turnnidge et al, 2014), therapist–client interactions (Tomicic et al, 2015; Couto et al, 2016), or interactions in romantic couples (Butler et al, 2014; Sesemann et al, 2017). Despite this focus on dyadic systems, we believe that SSGs also provide a powerful tool to describe patterns of dynamic interactions in groups and teams.…”

Self‐organisation in dialogical patterns of a patient with borderline personality disorder and their therapist: A case study from nonlinear dynamics perspective

“…Research studying the relationship between patients and therapists identified regulatory strategies between discourse and vocal quality patterns of patients and therapists during the patients’ change episodes, associating the reflexive position and affirmative vocal quality pattern in the former, and the proposer position and connected vocal quality pattern in the latter (Tomicic et al., 2015). In addition, a dynamic pattern becomes established in the final session of psychotherapy that exemplifies the therapist's exploration skills and the patient's immersed and distanced discourse, although with a greater frequency of the patient's distanced discourse, that is, a discourse in which the patient can see his or her problems from a third‐person perspective (Couto et al., 2016).…”