ResumoEste artigo tem o objetivo de propor um framework de desenvolvimento de cidades (inteligentes) inovadoras para regiões em desenvolvimento. O trabalho descreve o desenho desta proposta de framework por meio da análise das características das cidades da região Nordeste do Brasil, caracterizando um espaço em amplo desenvolvimento e que possui, em seus contextos, diferenciais importantes que precisam ser analisados para a implementação de uma cidade inteligente. Para tal fim, foi necessário fazer um levantamento das características das cidades nordestinas e suas particularidades locais; também foram realizadas entrevistas com pesquisadores e estudiosos de smart cities já desenvolvidas em países da Europa, como Finlândia, Holanda, Espanha e Portugal; e, por fim, foi realizado um levantamento teórico sobre o que vem sendo estudado sobre o assunto. O framework elaborado demonstra que é possível desenhar um modelo evolucionário com base no aprendizado e no empoderamento da população, com impactos sobre a competitividade dessas regiões, o desempenho de suas organizações e a melhoria na qualidade de vida de seus cidadãos.Palavras-chave | Cidades inovadoras; cidades inteligentes; desenvolvimento regional; Nordeste.Código JEL | O18; R11; D63.