China's economic expansion and the 'sustainability of sustainability': a Žižekian-Lacanian view

Abstract

The aim of this paper is to present a Žižekian-Lacanian interpretation of an interesting socio-economic triangle that has so far gained little recognition: the Discourse of Sustainability -Capitalism -China's Economic Expansion. It is sustained here that those three sides are connected and together they build a narrative that is self-perpetuating -at least up to a point. TheLacanian theory of discourse is applied to unveil a less obvious side of that relationship : the discourse of sustainability, as it is presented today is but a discourse of self-indulgence, since most of its versions discuss the possibility of "sustainable consumption", neutralizing the much more powerful discourse of "reducing consumption". China's economic success derives, in that sense from its ability to find a niche as the provider of consumption possibilities for Westerners.Keywords: Sustainability, Lacan, Žižek, China. ResumoO objetivo deste trabalho é apresentar uma interpretação lacaniana de um fenômeno ainda pouco reconhecido: o triângulo socioeconômico entre o discurso da sustentabilidade, capitalismo e a expansão econômica da China. Sustenta-se aqui que esses três lados conectam-se e juntos constroem uma narrativa que perpetua a si mesma. A teoria lacaniana do discurso, bem como a obra de Žižek, são aplicadas para revelar um lado menos óbvio dessa relação, qual seja, o fato de que o discurso da sustentabilidade, como apresentado hoje, torna-se um discurso apologético dos excessos do consumismo ao substituir o discurso da "redução do consumo" pelo paliativo discurso do "consumo sustentável". A expansão econômica da China deriva em grande parte de sua habilidade em encontrar um nicho como fornecedora de possibilidades de consumo para os ocidentais. Palavras-chave:Sustentabilidade,