Child Sexual Abuse in Protestant Christian Congregations: A Descriptive Analysis of Offense and Offender Characteristics

Abstract

Abstract:Utilizing data from 326 cases of alleged child sexual abuse that occurred at or through activities provided by Protestant Christian congregations, this study examines demographic and contextual characteristics of alleged child sexual abuse that took place within the most prevalent religious environment in the United States. Research questions are addressed in this study. First, what type of child sexual abuse most commonly occurs at or through activities provided by Protestant Christian congregations? Second, where do such offenses physically take place? Third, who are the offenders and what role(s) do they assume in the congregations? We find that the overwhelming majority of offenses were contact offenses that occurred on church premises or at the offender's home, and that most offenders were white male pastors or youth ministers who were approximately 40 years in age. We conclude with policy implications and recommendations for future research.

Abuso Sexual Infantil por Representantes de la Iglesia Católica: El caso chileno

“…Tal como refieren otros investigadores (Rassenhofer et al, 2015), el abuso sexual eclesiástico suele ser de carácter reiterado, lo cual también se evidencia en esta investigación, pese a que su promedio de duración es inferior al encontrado en otras investigaciones (Lueger-Schuster et al, 2014). La gran mayoría de los sobrevivientes han padecido abusos muy intrusivos, fenómeno descrito por la literatura internacional (Denney et al, 2018;Rassenhofer et al, 2015); contemplando contacto corporal (tocaciones, masturbación, entre otros) y/o introducción de objetos o partes del cuerpo del victimario en el cuerpo de la víctima.…”

“…Respecto a la figura del victimario, y tal como refieren estudios previos (Denney et al, 2018;Rassenhofer et al, 2015), la gran mayoría de los abusos fueron perpetrados por varones, y en el caso de víctimas masculinas la totalidad de estos. Esto se puede comprender en el Chile de la década de los '80 y '90, toda vez que los colegios religiosos segregaban por sexo, teniendo contacto los niños hombres únicamente con representantes de la iglesia varones.…”

“…Con relación a los delitos sexuales, históricamente la preocupación se ha centrado en el abuso que se produce en el seno de la familia, o bien por parte de personas que pertenecen al entorno social inmediato. De este modo, el abuso sexual infantil que sucede en entornos religiosos ha cobrado relevancia recién durante los últimos quince años, jugando la prensa un rol central en la divulgación de estos casos (Denney, Kerley, y Gross, 2018). Investigaciones periodísticas como las del Boston Globe han permitido revelar fenómenos de abuso sistemático hacia niños, niñas y adolescentes producidos en contextos de iglesia.…”

“…Concordantemente con lo anterior, Denney et al (2018) refieren en el 80% de los casos delitos de contacto directo y físico hacia la víctima. De manera similar, Rassenhofer, Zimmer, Spröber, y Fegert (2015) reportan que un 73,1% de hechos implican contacto o penetración.…”

“…mientras el 14,4% ocurrieron en lugares de culto, como parroquias o iglesias. Denney et al (2018), además de estas locaciones, identifican sitios externos y el hogar de la propia víctima. Por su parte, Rassenhofer et al (2015) señalan que la mayoría de estos hechos (66,8%) se produjeron en actividades congregacionales.…”