RESUMOEste trabalho objetivou analisar a identidade social de catadores de material reciclável, ligada às posições que ocupam na sociedade, decorrentes de suas pertenças sociais. Realizaram-se grupos focais com catadores de depósitos e de associações. Os discursos mostram que os catadores reconhecem os estigmas atribuídos à sua atividade e que permanecem nela por falta de outras oportunidades de trabalho. Nos catadores associados destaca-se uma visão mais crítica acerca do papel que desempenham na sociedade, pois sua participação nessa organização torna possível a mudança da realidade social e de como são percebidos. Conclui-se que os catadores não conseguem vislumbrar uma identidade social própria, escolhida, mas sim uma identidade cuja construção decorre da consciência de integrarem uma categoria de trabalhadores.Palavras-chave: catadores; identidade social; associação de trabalhadores.
ABSTRACT Recycable Materials Collectors and Social IdentifyFrom the Point of View of Group Membership This work analyzes the recyclable material collectors' social identity, linked to the position they occupy in society as a consequence of their social membership. Focus groups took place with collectors from associations and deposits. Their discourse shows recognition of the stigmas attached to their activity and also that they persist as collectors for lack of other employment opportunities. Associated collectors have a more critical view about their role in society: being an associated collector makes it possible to change their social reality and also the way they are perceived by others. We conclude that collectors cannot envision a chosen, particular social identity, but an identity built from the awareness of belonging to a professional category. Keywords: collectors; social identity; workers association. * Endereço para correspondência: Regina Heloisa Maciel -reginaheloisamaciel@gmail.com A catação de materiais recicláveis representa, para muitos trabalhadores, a única forma de garantir a sobrevivência e a possibilidade de inclusão num mercado de trabalho excludente (Medeiros & Macedo, 2006). O segmento populacional, geralmente proveniente das classes menos favorecidas dos centros urbanos, que se dedica a essa atividade, é conhecido como catadores ou coletores de lixo. Embora algumas vezes esses dois termos sejam tomados como sinônimos é possível fazer a distinção entre eles. A Classificação Brasileira de Ocupações (CBO) (Ministério do Trabalho e Emprego, 2010) diferencia as ocupações de catador e coletor, sobretudo, em virtude do tipo de vín-culo que assumem esses trabalhadores. Os catadores se organizam de forma autônoma, em cooperativas ou associações, e vendem o material coletado a empresas e/ou a atravessadores. Segundo Sousa e Mendes (2006), os ligados a uma cooperativa ou associação se organizam sob uma lógica associativista e, geralmente, experimentam uma maior variedade de funções, que incluem puxar ou conduzir carrinhos, catar, separar, pesar, enfardar e vender o material. Os coletores, por outro lado, são func...