Le terme « sondages », utilisé pour nommer un type d’enquête par questionnaire réalisée auprès d’un échantillon de population, regroupe toutefois des techniques fort différentes. En recherchant les causes d’une fortune dissemblable des sondages « sortie des urnes » dans deux pays, cet article explore la circulation et l’importation « ratée » d’un procédé développé à partir du milieu des années 1960 aux États-Unis et utilisé en France à partir de 1983.