Broadleaves in the Interior of British Columbia: Their extent, use, management and prospects for investment in genetic conservation and improvement

Abstract

The principal broadleaves in Interior British Columbia (trembling aspen, paper birch, balsam poplar and black cottonwood) are well distributed across all of the major Interior ecological zones but their occurrence is greatest in the northern areas. Their utilization has gradually increased over the last 20 years, especially in the north. Economic values are low compared to conifer species but shortage of conifer timber as a result of the mountain pine beetle epidemic could drive demand for broadleaves higher. The ecological and non-timber values of broadleaves are very high; however, management practices still favour conifer species. Retention of broadleaves in harvesting and reforestation programs is widely implemented, but at a very low intensity and with little attention to broadleaf silvics. Future management of broadleaves is likely to be based largely on natural regeneration of broadleaves and not nursery production. Investments in genetic research should focus on genecology and gene conservation, as well as facilitated migration studies and investigation of pest resistance.Key words: broadleaves, trembling aspen, paper birch, black cottonwood, balsam poplar, management, genetic conservation, genetic improvement RÉSUMÉLes principaux feuillus retrouvés dans la région intérieure de la Colombie-Britannique (le peuplier faux-tremble, le bouleau blanc, le peuplier baumier et le peuplier baumier de l'Ouest) ont une distribution uniforme dans toutes les zones écologiques les plus importantes de la région intérieure, mais leur présence est plus dominante dans le nord de la province. Leur utilisation s' est accrue de façon progressive au cours des 20 dernières années, surtout dans le nord. La valeur économique de ces bois est faible en comparaison avec les espèces résineuses, mais la pénurie de bois d' oeuvre de résineux découlant de l' épidémie du dendroctone du pin ponderosa pourrait faire progresser la demande de bois de feuillus. La valeur écologique et la valeur des produits autres que ceux liés au bois d' oeuvre de feuillus sont très élevées; cependant, les pratiques d'aménagement continuent de favoriser les espèces résineuses. La rétention des feuillus lors de la coupe et dans les programmes de reboisement est implantée de façon générale, mais à un faible niveau et avec peu d'attention à la sylviculture des feuillus. L'aménagement futur des feuillus reposera vraisemblablement sur la régénération naturelle des feuillus et non sur la production de semis en pépinière. Les investissements en matière de recherche génétique devraient être concentrés sur la génécologie et la conservation des caractéristiques génétiques, ainsi sur les études de migration et la recherche sur la résistance aux ravageurs.

Tree species selection revisited for plantations in the Interior Cedar Hemlock zone of southern British Columbia

“…Field checks revealed that the units had been located in areas of shallow soils underlain by rock. Both species are known to be very susceptible to drought (Vyse and Simard 2009) and the prolonged summer droughts in the southern Interior in 1998 and 2003 may have led to loss of stem vigour and mortality. Furthermore, birch dieback is becoming more prominent in southern British Columbia (Woods et al 2010), particularly in warm subzones of the ICH in the southern Interior.…”

“…Thus, we suggest that neither broadleaved species is suitable for widespread planting in these subzones. However, planting birch in combination with other species in order to reduce losses caused by Armillaria root disease (Vyse and Simard 2009) on moist sites within the subzones should be explored. Naturally regenerating stems of paper birch should be retained in stand management operations to capture ecological benefits (Simard and Vyse 2006).…”