Bringing Touch Back to the Study of Emotions in Human and Non-Human Primates: A Theoretical Exploration

Abstract

This paper provides a theoretical exploration of how comparative research on the expression of emotions has traditionally focused on the visual mode and argues that, given the neurophysiological, developmental, and behavioral evidence that links touch with social interactions, focusing on touch can become an ideal mode to understand the communication of emotions in human and non-human primates. This evidence shows that touch is intrinsically linked with social cognition because it motivates human and non-human animals, from birth, to form social bonds. It will be shown that touch is one of the modes of interaction used by the mother-infant or caregiver-infant dyad that facilitates the expression of emotions by the infant (and later the expression of emotions by the adult that the infant has become) in ways that are understood by other members of the group.

Age‐based variation in calf independence, social behavior and play in a captive population of African elephant calves

“…For instance, a number of studies have found that behaviors involving the exchange of nonaggressive touching (e.g., reciprocal grooming) between individuals are linked to social bonding in nonhuman primates including macaques (Majolo et al, 2012) and chimpanzees (Newton‐Fisher & Lee, 2011). During early developmental stages in particular, these tactile exchanges can also facilitate reductions in infant stress and increase emotional modulation which can have long‐term benefits (Bales et al, 2018; Barnett, 2005; Botero, 2018; Simpson et al, 2019). Elephants are no exception when considering touch's role in various developmental and social processes.…”

Tocando faces: o papel ativo de infantes primatas em seu desenvolvimento social

“…A ação de explorar a face com a palma da mão e os dedos (ressalto que o arranhar ou bater na face foram basicamente ausente em todos os dados coletados) é um movimento suave associado ao toque na face, que pode ser interpretado como um toque prazeroso (Morrison et al, 2010;Panagiotopoulou et al, 2017). O fator afiliativo e prazeroso do toque pode agir como recompensa pela interação social e incentivar indivíduos a continuar o engajamento (Botero, 2018). Sabemos que o toque é capaz de transmitir as emoções de quem toca o outro (Hertenstein et al, 2009), mas, fora isso, o próprio contato físico já é capaz de transmitir emoções do tocado em direção ao infante (Botero, 2018).…”

“…O fator afiliativo e prazeroso do toque pode agir como recompensa pela interação social e incentivar indivíduos a continuar o engajamento (Botero, 2018). Sabemos que o toque é capaz de transmitir as emoções de quem toca o outro (Hertenstein et al, 2009), mas, fora isso, o próprio contato físico já é capaz de transmitir emoções do tocado em direção ao infante (Botero, 2018). emissor (Botero, 2016;Della Longa et al, 2020).…”

“…Apesar de ser continuamente referido como o sentido menos estudado (Field, 2010;Hertenstein et al, 2006), o tato foi foco de pesquisa em diversas espécies. Seus efeitos foram demonstrados na comunicação (Bard et al, 2019;Hertenstein et al, 2006Hertenstein et al, , 2009, na regulação emocional e das funções internas (interocepção) (Botero, 2018;Simpson, Maylott, et al, 2019), no desenvolvimento cognitivo (Bales et al, 2018;Harlow, 1958;Simpson, Sclafani, et al, 2019), na hierarquia social, no fortalecimento de laços, na coesão de grupo, dentre outros impactos sociais em diversos primatas humanos e não-humanos, ratos e outros táxons (Hertenstein et al, 2006;Jablonski, 2020). Em primatas não-humanos, o comportamento mais estudado que envolve tato é a catação (Dunbar, 2010;Jablonski, 2020), porém há evidências do toque em outros comportamentos sociais: na reconciliação (Hertenstein et al, 2006;Jablonski, 2020), em encontros (Lynch Alfaro, 2008;Verderane et al, 2020), em convenções sociais (Perry et al, 2003), na brincadeira (Jefferies et al, 2018) e na comunicação gestual (Bard et al, 2019).…”

“…O local onde se é tocado, a intensidade do toque e o tipo de movimento envolvido gera centenas de combinações possíveis e maior precisão na comunicação de informações emocionais e de status social (Hertenstein et al, 2006(Hertenstein et al, , 2009. O contato físico transmite informações sobre os estados emocionais dos dois indivíduos também pela temperatura, pulso ou respiração (Botero, 2018;Hertenstein et al, 2009). A expressão facial também interfere na percepção social do toque (Ravaja et al, 2017), sendo, portanto, um importante canal para comunicação em humanos.…”