Bodies on the line: identity markers among Mexican street youth

Abstract

This paper presents material from extended interviews and observations with 25 street youth in Mexico, revealing how their attempts to control and understand their lives relies on a control of and identification with their bodies. Using Goffman's ideas of stigma and performance, and Butler's performativity, the paper illustrates that even if these young peoples' bodies fall short of mainstream ideas for youthful bodies, they have developed some strategies that allow some control over their bodies. These bodily performances differ according to audience. This intention is by no means fully achieved. Their bodily actions sets out a series of identity markers but street life implies all sort of events, from painful childhoods to vicious leisure pursuits, and restricts the ability to affect material conditions. Moreover, care needs to be taken in interpreting these signs as the participants' own understandings and practices are neither easily categorised nor consistent.

Cuerpo, emociones y lugar: aproximaciones teóricas y metodológicas desde la Geografía

“…La investigación muestra que la escuela juega un papel esencial para mitigar los impactos de la enfermedad y prevenir, a través del conocimiento del propio cuerpo, el contagio. En el mismo número se encuentra también el trabajo de Herrera et al (2009) que analizan como los cuerpos de los jóvenes que viven en la calle en Puebla (México) expresan y experimentan sus vidas y sus identidades. El control que ejercen sobre sus cuerpos -como lugares de autodefinición, resistencia y transgresión-, así como, la creatividad y la libertad que este hecho genera, les permite crear una identidad social y un sentimiento de pertenencia necesario para su empoderamiento personal.…”

Papers 98/1. Número complet

“…Els estudis tan aviat fan èmfasi en la manera com els cossos acumulen les marques de la diferència (Herrera et al, 2009), com en el significat que té el cos com a entitat social, física i biològica per produir espais (Chiu, 2009). Així, encara que els llocs creïn els cossos a partir del poder heteropatriarcal, hi ha pràctiques de resistència possibles (Hyams, 2003).…”

Tears, Trauma and Suicide: Everyday Violence among Street Youth in Puebla, Mexico1

“…But they may also present high mortality rates and risk of suicide. Drug dependency and alcohol abuse are extensive, disease is prevalent and studies record lower body‐mass indices, psychological disorders and evidence of self‐harm (Inciardi and Surratt, 1998; D’Abreu, Mullis and Cook, 1999; Rizzini and Butler, 2003; Herrera, Jones and Thomas de Benítez, forthcoming). Given this context, it is remarkable that suicide is not more prominent in the literature.…”