Binary tense and modality

Abstract

The present paper adopts as its point of departure the claim by Te Winkel (1866) and Verkuyl (2008) that mental temporal representations are built on the basis of three binary oppositions: Present/Past, Synchronous/Posterior and Imperfect/Perfect. Te Winkel took the second opposition in terms of the absence or presence of a temporal auxiliary zullen 'will'. However, in a binary system Future loses the status it has in a ternary analysis as being at the same level as Past and Present. The present paper shows that Present and Past already may express posterior information, there being no temporal role for zullen 'will'. Grice's Maxim of Quantity determines which sort of interpretation (current or posterior) is to be associated with Present or Past. The infinitival form of zullen 'will' should be seen as an epistemic modal operator with a specific role in the interaction between speaker and hearer. This operator will be argued to be positioned between the first and the third opposition. The binary approach is not restricted to Dutch and so it points to a fundamental flaw in Kissine (2008) which proposed that the English auxiliary will is (only) temporal.

Temporaliteit en modaliteit

“…Verkuyl (2008) volgt bij het definiëren van tempusoperatoren een belangrijke aanname van Te Winkel, namelijk dat zullen (ook) een temporeel hulpwerkwoord is. Broekhuis & Verkuyl (2014) ondergraaft die stelling, nadat de eerste auteur ervan de tweede overtuigd had van de voordelen van een louter modale analyse van wat bij Te Winkel nog werd gezien als een temporeel zullen. Die voordelen komen voort uit de mogelijkheid om de semantiek van tempusvormen te ontdoen van elementen die een natuurlijke plaats krijgen in de pragmatiek.…”

“…Wel vatten we af en toe samen wat we in Broekhuis & Verkuyl (2014) over de niet-temporaliteit van zullen hebben gezegd. In de neerlandistische taalkundige literatuur is veel gediscussieerd over de vraag of zullen als temporeel hulpwerkwoord kan worden beschouwd: o.a.…”

“…Tabel 3 geeft een beeld van de verandering van Te Winkels binaire tempussysteem voorgesteld in Broekhuis & Verkuyl (2014). De tweede oppositie wordt door het verdwijnen van zullen als temporeel werkwoord ongedaan gemaakt; we geven dit aan met behulp van een stippellijn.…”

“…7 Zie Broekhuis & Verkuyl (2014) voor een nadere analyse van dit verschil tussen pres en past. 8 Het Maxime van kwantiteit van de taalfilosoof Paul Grice dicteert dat je als spreker niet te weinig en niet teveel informatie moet geven.…”

Temporaliteit én modaliteit: een repliek

“…De technische vraag hoe de opposities 1 en 3 zo met elkaar zijn te verbinden dat het temporele verband tussen PRES en PAST enerzijds en IMP en PERF anderzijds kan worden gelegd zonder te verhinderen dat modale operatoren de hun toekomende positie innemen, wordt beantwoord in Broekhuis & Verkuyl (2014).…”