Résumé La période de la Reconstruction, qui suivit la guerre de Sécession, s’acheva en 1877, lorsque les dernières troupes fédérales quittèrent le Sud. Ce que les Sudistes appelèrent la « Rédemption » avait déjà commencé avec le retour au pouvoir du parti Démocrate dans la majorité des États du Sud. Elle se poursuivit avec une politique de ségrégation, où la violence raciale, l’exploitation économique et la perte de pouvoir politique renvoyèrent les nouveaux citoyens à un statut proche de l ‘esclavage. Le Nord s’était largement désintéressé de la situation des anciens esclaves, et la réconciliation Nord-Sud de la fin du XIX e siècle passa par une écriture de la Reconstruction qui adoptait le point de vue du Sud. Dans cette interprétation, la Reconstruction avait représenté une période tragique pour les blancs du Sud, soumis à la domination de noirs ignorants alliés à des blancs corrompus. Malgré quelques voix dissonantes, cette écriture de la Reconstruction, qui permettait de justifier le traitement des Africains Américains, allait perdurer jusqu’à ce que l’on a appelé la « seconde Reconstruction », le mouvement pour les droits civiques des années 1950 et 1960.