We consider the problem of the determination of magnetic Structures by transmission electron microscopy. A stationary phaee approximation to the Kirchoff diffraction integral yields a criterion for the validity of geometrical optics in calculating image intensity distributions a t any diffraction plane. Our criterion is particularly useful for the Fresnel diffraction case since the usual criterion Ap, > h c/e [l] is strictly valid only for the Fraunhofer diffraction condition.Nous considbrons le problhme de la dbtermination de structures magnbtiques en microscopie blectronique par transmission. En effectuant une approximation de phase stationneire de l'int6grale de Kirchoff, nous obtenons un crithre de validitb de l'optique gbombtrique en ce qui concerne le calcul des distributions d'intensitb sur un plan d'observation quelconque. Ce critRre est particulierement utile lorsqu'on se trouve dam les conditions de diffraction de Fresnel, puisque le crithre usuel Ap, > h c/e [l] n'est strictement valable que dans les conditions de diffraction de Fraunhofer. l) This is the flux quantum (8 x 10-7 G om2) in the Gaussian system, with I Planck's constant, c the velocity of light, e the electron charge. 52 physica 2@/2