Awareness of the Risk of Exposure to Infectious Material and the Behaviors of Polish Paramedics with Respect to the Hazards from Blood-Borne Pathogens—A Nationwide Study

Abstract

(1) Background: To determine paramedics’ frequency of contact with blood and other body fluids, as well as the analysis of knowledge of paramedics about blood-borne infections, their attitudes to patients infected with blood-borne viruses, and the post-exposure procedures implemented by paramedics; (2) Methods: An anonymous questionnaire among 190 paramedics working in various health care facilities in Poland (adjusted response rate, 76.3%); (3) Results: 78% of paramedics had contact with potentially infectious material at least several times a week. Paramedics’ knowledge on transferring infection was insufficient. Paramedics with longer employment time and better professional experience suffered fewer injuries with used needles/medical tools (p = 0.079). Most frequently reported factors that prevented the use of personal protective equipment were emergency situations (19.5%), skin irritations and contact allergies (19%) and, in the case of protective gloves, reduced manual dexterity (16%). In total, 82% of paramedics were concerned about the risk of being infected with HIV, HBV or HCV as a result of performing their job. In total, 97% of paramedics behaved more carefully while caring for infected patients. In total, 90% of the paramedics never refrained from performing the specific procedures necessary to help the patient whom they knew to be infected; (4) Conclusions: Despite the paramedics’ insufficient theoretical knowledge about the risk of blood-borne infections, the emphasis in the training of future paramedics should be on classes perfecting practical skills, because growing experience significantly reduces the risk of injury.

Risk of occupational exposures to blood-borne pathogens in paramedics

“…Garus-Pakowska i wsp. zbadali 145 ratowników pracujących w latach 2013-2015 w różnych placówkach ochrony zdrowia w Polsce [25]. Wykazano, że 78% ratowników miało kontakt z materiałem potencjalnie zakaźnym co najmniej kilka razy w tygodniu, w tym u 41,4% do takiego kontaktu dochodziło kilkanaście razy dziennie.…”

“…Według badania Garus-Pakowskiej i wsp. nie zostało zgłoszonych aż 45% przypadków zranień igłą wśród ratowników medycznych [25].…”

“…wykazali, że rękawiczki były środkami ochrony osobistej najczęściej stosowanymi przez ratowników medycznych. Były one używane zawsze przez 90% badanych [25]. Ponadto 51% uczestników badania stwierdziło, że czasami (w określonych przypadkach) nosiło 2 pary rękawiczek ochronnych.…”

“…W badaniu Garus-Pakowskiej i wsp. aż 55% respondentów stwierdziło, że choć zazwyczaj używa rękawic ochronnych, czasami je zdejmuje, żeby sprawnie wykonywać czynności zawodowe przy pacjencie [25]. Najczęściej zgłaszanymi czynnikami, które odpowiadały za brak stosowania środków ochrony osobistej, były [22] Tajlandia, region północno-wschodni / / northeastern Thailand 161 ratowników medycznych zespołów wyjazdowych / paramedics employed in an ambulance service używanie rękawiczek ochronnych / gloves use: -regularne / regular (95%) -do pobierania krwi i wykonywania iniekcji dożylnej (i.v.)…”

“…Warto zaznaczyć, że istniejące w polskiej i światowej literaturze medycznej opracowania dotyczą najczęściej zakłuć ostrym sprzętem medycznym [23,26] lub ekspozycji poprzez skórę/śluzówki [25] i pochodzą z jednej lub dwóch placówek [21,22,24,26,27] (albo z jednego regionu [28]).…”