RESUMO -Os frutos da macaúba podem ser promissora fonte de óleo vegetal para fins alimentícios, cosméticos e energia, devido à elevada produtividade e a obtenção de dois tipos de óleo. Contudo, a principal restrição está associada com a rápida deterioração do fruto e seus produtos óleo e torta. Assim a preservação da qualidade dos frutos necessita do desenvolvimento de técnicas adequadas, que se iniciam na coleta, passam pelo tratamento pós-colheita, armazenamento, preparo e extração dos óleos. O objetivo deste trabalho foi identificar condições de tratamento pós-colheita capazes de promover a preservação do fruto durante o período de 30 dias, por meio da avaliação da umidade, teor de óleo e acidez titulável como indicativo da qualidade da polpa do fruto. Seis tipos de tratamento foram testados e os resultados obtidos em três safras indicam que o tratamento mais recomendável é a lavagem com água seguida por rápida imersão em solução clorada 2% e posterior secagem em estufa a 60º C por 24 h.
INTRODUÇÃOOs óleos vegetais, além de consumidos diretamente na alimentação, constituem-se em importante matéria-prima para a formulação de biodiesel, alimentos, cosméticos, fármacos e lubrificantes.O Brasil possui uma enorme diversidade de espécies vegetais oleaginosas das quais se podem extrair óleos, e destaca-se a macaúba (Acrocomia aculeata), uma palmeira típica do Cerrado brasileiro que produz um fruto capaz de ser utilizado como fonte de óleo vegetal com valor agregado (SILVA e CAÑO-ANDRADE, 2011).O produto economicamente mais representativo da palmeira é o fruto. Tanto da polpa como da amêndoa podem ser obtidos óleos, e as tortas geradas pela sua extração podem ser usadas como ração animal, devido seu elevado valor proteico, ou ainda como ingredientes para formulação de alimentos como bolos, biscoitos, cookies e outros.Área temática: Engenharia e Tecnologia de Alimentos 1