Aux origines d’une Europe ethnique. Transformations d’identités entre Antiquité et Moyen Âge

Abstract

RésuméLe haut Moyen Âge représente un champ tout à fait approprié à la recherche des processus très complexes de formation d’identités ethniques. L’ethnicité comme ressource politique, un phénomène caractéristique de l’Occident, n’est pas un héritage des peuples dits barbares, mais le résultat des efforts pour rendre signifiante une réalité transformée par le développement de leurs royaumes et par la christianisation de lares publicaromaine. Les relations des intellectuels romains et chrétiens avec les nouveaux pouvoirs a permis de « faire la différence» entre les peuples ; les textes qui nous ont été transmis peuvent être lus comme autant de traces des « stratégies de distinction» basées sur des modèles ethniques, bibliques et parfois aussi Barbares. Ce discours ethnique n’a certes pas créé des identités sans ambiguïté, mais il a motivé des actions politiques, pénétré la langue du pouvoir et modelé les perceptions nationales de l’Occident moderne.

What Do We Translate when We Translate?

“…Especially from AD 400 to 900, border areas repeatedly underwent fundamental change (cf. Pohl et al 2000;McKitterick 2001;Pohl 2005).…”

“…'Culture' is not an articulation of stable identities of ethnic or religious communities but conceived as the manifold and changing categories and formations of knowledge by which communities define themselves and are defined by others (cf. Anderson 1983;Geary 2002;Pohl 2005). Cultural identities, thus, are never confined or fixed but fragmented and constantly translated.…”

Introduction: Ego trouble?

“…71 The concept of 'identity' as a dynamic interface between self and society can help in this respect. 72 More precisely, we can also speak of the 'relational self', "the self embedded in a network of social reciprocities", as Kate Cooper puts it in her contribution to this volume. She uses the term to characterise Augustine's thinking on individuality; but modern selves are surely also relational in many respects.…”

What Do We Translate when We Translate?

“…Pohl et al 2000;McKitterick 2001;Pohl 2005). They constituted vastly diverse major and minor conquests, long-term population shifts and complex processes of integration spanning several centuries, just as 'frontiers' constituted border areas and contact zones spanning hundreds of kilometers.…”

“…Their cultural constituents are seen as multiple and mostly ambivalent, if not contradictory forms of shared signs and narrations in the past and present (on early medieval history, see Pohl and Reimitz 1998;Corradini et al 2003). Anderson 1983;Geary 2002;Pohl 2005). Anderson 1983;Geary 2002;Pohl 2005).…”