Autism and social robotics: A systematic review

Abstract

Social robotics could be a promising method for Autism Spectrum Disorders (ASD) treatment. The aim of this article is to carry out a systematic literature review of the studies on this topic that were published in the last 10 years. We tried to address the following questions: can social robots be a useful tool in autism therapy? We followed the PRISMA guidelines, and the protocol was registered within PROSPERO database (CRD42015016158). We found many positive implications in the use of social robots in therapy as for example: ASD subjects often performed better with a robot partner rather than a human partner; sometimes, ASD patients had, toward robots, behaviors that TD patients had toward human agents; ASDs had a lot of social behaviors toward robots; during robotic sessions, ASDs showed reduced repetitive and stereotyped behaviors and, social robots manage to improve spontaneous language during therapy sessions. Therefore, robots provide therapists and researchers a means to connect with autistic subjects in an easier way, but studies in this area are still insufficient. It is necessary to clarify whether sex, intelligence quotient, and age of participants affect the outcome of therapy and whether any beneficial effects only occur during the robotic session or if they are still observable outside the clinical/experimental context.

Los robots sociales como promotores de la comunicación en los Trastornos del Espectro Autista (TEA)

“…Según Paola Pennisi et al (2015) los niños con autismo muestran una clara atracción hacia los sistemas tecnológicos. En relación a esto, autores como Juan Carlos Cruz y yeliza Andrea Salazar (2014) añaden que "los niños autistas tienen una gran afinidad hacia los juguetes mecánicos, especialmente los robots.…”

“…Tal y como indican Paola Pennisi et al (2015) "La robótica social podría ser un método prometedor para el tratamiento de los trastornos del espectro autista (TEA)". Esta afirmación la corroboran Gideki Kozima, Cocoro Nakagawa y yasuda (2005) en su estudio realizado con Keepon, robot al que haremos referencia más adelante, en el que aseguran que los niños con TEA mostraron expresiones faciales que ni individuos del entorno más próximo al niño habían visto antes e incluso desarrollaron conductas pro-sociales hacia el robot.…”

“…Se han demostrado los beneficios de la robótica para la interacción social en estudios de casos de tres o cuatro niños pero hay pocos estudios a gran escala (DIEHL et al, 2012citado por BERNIER et al, 2013. Pennisi et al (2015) realizaron una revisión de los diferentes estudios sobre la cuestión llevados a cabo hasta el momento. En cuestiones de rendimiento de los niños con TEA en condiciones humanas o con el robot los autores reflejan que hasta el año 2015, 13 estudios señalan mejores actuaciones hacia el robot que hacia un agente humano.…”

“…Según Juan Carlos Cruz et al (2014) "Los niños con TEA tienen una gran afinidad hacia los juguetes 2 manual de Diagnóstico y Estadístico de los Trastorno mentales mecánicos, especialmente los robots". A pesar de la escasez de estudios de seguimiento que corroboren la efectividad a largo plazo de dicha terapia, durante las sesiones con robots los sujetos con TEA manifiestan mejoras en las habilidades sociales y comunicativas: mejoran el lenguaje espontáneo, conectan al sujeto con el entorno, provocan comportamientos sociales hacia los robots y reducen los comportamientos repetitivos y estereotipados (PENNISI et al, 2015) Aunque las aplicaciones que se han realizado hasta ahora de la dicha metodología hayan sido, en su mayoría, en el ámbito terapéutico, también hay algunos estudios realizados en contextos escolares tales como el proyecto AURORA y Robot4Autism que analizaremos en el presente trabajo. Dados los prometedores beneficios que pueden ofrecer este tipo de intervención, el aumento progresivo de casos con TEA y la complejidad de tratamiento del trastorno que nos ocupa es necesario que esta terapia se incluya dentro de un contexto educativo para así ofrecer una mejor respuesta a la necesidad de los alumnos y que esto mejore el tratamiento del mayor número de casos posibles.…”

“…A todo ello, gracias al rápido progreso de la tecnología y en especial la robótica, se suman nuevas posibilidades en la intervención de TEA (PENNISI et al, 2015). Las diferentes terapias e intervenciones permiten dar respuesta a las necesidades de los niños que padecen este trastorno y la identificación e intervención temprana es sumamente importante (DICLSTEIN-FISCHER;FICHER, 2014 …”