Os efeitos farmacológicos presentes nos óleos essenciais têm despertado interesse na indústria farmacêutica, pois além de contribuírem para uma melhora na saúde, são de fácil aquisição por serem produtos naturais encontrados com facilidade e abundância na natureza. Sua ação antimicrobiana e sobre o sistema nervoso central despertam interesses de estudos e pesquisas, pois são uma alternativa de tratamento mais natural e menos agressivo ao organismo. O objetivo deste estudo é descrever a ação farmacológica no sistema nervoso central e antimicrobiana em alimentos apresentada por óleos essenciais. Para a construção desta revisão de literatura utilizou-se antigos científicos encontrados em sites de busca como SCIELO, PUBMED e Google Acadêmico, com o auxílio dos descritores óleos essenciais, terpenóides, ação antimicrobiana, ação no sistema nervoso central e estrutura química. Nota-se que os óleos essenciais possuem características farmacológicas importantes, além de serem uma alternativa de tratamento menos agressivo, sendo ainda importante para a conservação de alimentos por conter propriedades antioxidantes.