Aspects of the Postglacial Climate of Alberta: Calibration of the Pollen Record

Abstract

This reconstruction of the postglacial climate of Alberta is based on a review of pollen studies within the province and the application of calibration equations to a pollen record from central Alberta. Regional palynological studies indicate that the late glacial vegetation, dominated by non-arboreal taxa and, on occasion, Populus, was replaced by a Picea dominated assemblage between 12,000 and 10,000 BP. In central Alberta, increased herbaceous pollen representation suggests that grassland was established north of its current position in early to middle Holocene time. By 3500 BP, the grassland boundary had retreated southward. Little vegetational change is evident during the last 3500 years. Calibration equations, derived from modern pollen and climatic data in the western interior of Canada and applied to an 11,400 year pollen record, suggest growing season temperature was 1.5°C greater than at present while growing season precipitation was 50 mm below current values during the middle Holocene.La reconstitution du climat postglaciaire de l'Alberta présentée ici est fondée sur les études palynologiques portant sur l'Alberta et sur l'application d'équations d'étalonnage aux données polliniques du centre de l'Alberta. Les études palynologiques régionales démontrent que la végétation tardiglaciaire, dominée par des taxons non arboréens, et à l'occasion par Populus, a été remplacée par des associations dominées par Picea entre 12 000 et 10 000 BP. Au centre de l'Alberta, l'augmentation de la représentation du pollen d'herbacées laissent croire que la prairie était établie au nord de sa position actuelle du début jusqu'au milieu de l'Holocène. Dès 3500 BP, la limite de la prairie était déjà plus méridionale. Peu de changements se sont manifestés depuis 3500 ans. Les équations d'étalonnage, faites à partir des données polliniques et climatiques actuelles provenant de la partie ouest de l'intérieur du Canada et appliquées à un inventaire portant sur 11 400 ans, laissent croire qu'au milieu de l'Holocène la température au cours de la saison végétative était de 1,5oC supérieure à maintenant et que les précipitations durant cette saison étaient inférieures de 50 mm à maintenant.Dièse Rekonstruktion des postglazialen Klimas von Alberta beruht auf einer Ubersicht ùber die Pollen-Studien in der Provinz und der Anwendung der KaIibrierungs-Gleichungen auf die Pollen-Belege von Zentral-Alberta. Régionale palynologische Studien zeigen, dap die spàtglaziale Vegetation, welche durch nichtbaumartige Taxa und gelegentlich durch Populus beherrscht war, zwischen 12,000 und 10,000 v.u.Z. durch eine von Picea beherrschte Ansammlung ersetzt wurde. In Zentral-Alberta làpt zunehmendes pflanzliches Pollen-Vorkommen vermuten, dap Grasland in der Zeit des frùhen bis mittleren Holozân nôrdlich seiner jetzigen Position vorhanden war. Um 3500 v.u.Z. war die Grasland-Grenze sùdwârts zurùckgewichen. Wàhrend der letzten 3500 Jahre sind wenige Wechsel in der Vegetation aufgetreten. Die Kalibrierungs-Gleichungen, die aus modernen Pollen- und Klima-D...