Anatomy of the digestive tube of sea turtles (Reptilia: Testudines)

Abstract

This study characterized the morphology of the digestive tube of five species of sea turtles. We used specimens found dead along the coast of the state Rio Grande do Norte, as well as specimens accidentally killed as a result of pelagic longline fishing. Nineteen animals of the following species were analyzed: Chelonia mydas (Linnaeus, 1758) (n = 9), Lepidochelys olivacea (Eschscholtz, 1829) (n = 6), Caretta caretta (Linnaeus, 1758) (n = 2), Eretmochelys imbricata (Linnaeus, 1766) (n = 1) and Dermochelys coriacea (Vandelli, 1761) (n = 1). After opening the plastron, we removed the digestive organs and described the external and internal morphology of each organ. The esophagus of all species had pointed papillae on the mucosa. The stomach varied in shape among species. Differences were found in the mucosa of the small intestine. It was reticular in the duodenum, and longitudinal rectilinear in the jejunum/ileum. In all species an alternation of saccular and narrow regions was observed in the large intestine. The exception was D. coriacea, in which the mucosa of the entire large intestine had irregularly distributed folds. The pattern of the esophagus was the same in all species. The morphology of the stomach differed among species, and these differences reflect their diets. In addition, the distribution pattern of the folds on the mucosa of the small intestine varied between regions of the intestine and among species

Caracterização morfológica do esôfago de tartarugas-verdes (Chelonia mydas)

“…O comprimento médio do esôfago de C. mydas citado por Magalhães et al (2010;2012) Em estudo realizado por Nakashima (2008), os exemplares analisados apresentaram medidas de comprimento curvilíneo da carapaça variando entre 26 e 67cm, sendo considerados todos juvenis, bem como uma dieta onívora, ainda que composta principalmente por matéria vegetal, consistindo basicamente de algas e matéria animal, indicando que as tartarugas-verdes analisadas estavam no período de mudança de hábitos alimentares, carnívoro para herbívoro.…”

“…Segundo Guebert (2008), os indivíduos juvenis aparecem em maior frequência e, por isso, estão sujeitos a taxas de mortalidade diferenciadas em relação aos adultos. Além disso, em estudo anterior, Guebert et al (2007) Esses dados já foram descritos em C. mydas, por Magalhães et al (2012),, e por Magalhães (2010) em Podocnemis sextuberculata e Podocnemis dumerilianus. Pinheiro et al (2010) descreveram as características do esôfago de Mesoclemmys vanderhaegei, que é contínuo caudalmente à cavidade oral.…”

“…Magalhães et al (2012) obtiveram dados semelhantes ao estudarem a morfologia do tubo digestório de C. mydas. Entretanto, esses autores observaram uma região em forma de bolsa em dois animais, caracterizando um divertículo esofágico, o que não foi verificado neste estudo.…”

“…Estudos morfológicos sobre o trato digestivo das tartarugas marinhas podem produzir informações que permitirão análises comparativas com outros quelônios, bem como fornecer subsídios para futuros estudos evolutivos sobre o grupo, especialmente as que dizem respeito a adaptações relacionadas com os hábitos alimentares (Magalhães et al, 2012).…”

Solitary Large Intestinal Diverticulitis in Leatherback Turtles (Dermochelys coriacea)

“…has encountered the lesion in previous field necropsies on the Atlantic coast of Canada. Solitary diverticulitis was photographed but not diagnosed in a single leatherback from the coast of Brazil included in a description of comparative digestive anatomy of sea turtles, 6 and a ''hard, clay-like ball'' at the junction of the small and large intestine was described in a large male found stranded in Gwynedd, Wales (United Kingdom) in 1988. 2 To our knowledge, similar prevalence of diverticular disease has not been documented in any other animal taxa, nor have we encountered similar lesions at this location in other sea turtle species.…”