SUMMARY:The sexual maturation and the growth of the salema, Sarpa salpa (Linnaeus, 1758), along the Italian Mediterranean coast (central Italy), were studied in fish (n = 105) killed incidentally by underwater explosions during the construction of Civitavecchia harbour in 1999 and specimens collected with trammel nets (n = 339). This species is characterized by a protandric hermaphroditism and the sex change process occurs between 24 and 31 cm TL corresponding to a wide range of ages (3-7 years). Size at maturity (L 50 ) was 19.5 cm, at which almost all the individuals were males. Two distinct spawning periods were observed: one in spring, from March to May, and the other in autumn, from the end of September to November. During the first year, compensatory growth occurred in the individuals born in the two periods. An annual regular pattern of ring deposition was identified in the otoliths: the translucent ring was laid down during the winter months, while the opaque ring was formed during the summer months. Back-calculated lengths at age were used to estimate the parameters of the Von Bertalanffy growth equation which were: L ∞ = 37.27 cm, K = 0.27 year -1 and t 0 = -0.53 year. Salema showed isometric growth (b = 3.04; P = 0.84; t = 0.19).Keywords: reproduction, protandrous, lengths-at-age, otoliths.RESUMEN: PATRÓN REPRODUCTIVO Y CARACTERÍSTICAS DE LA POBLACIÓN DE LA SALEMA, SARPA SALPA (OSTEICHTHYES: SPARIDAE) EN EL MAR MEDITERRÁNEO. -La maduración sexual y crecimiento de Sarpa salpa (Linnaeus, 1758) en las costas del Mediterráneo italiano (Italia central) fueron estudiadas a partir de la recolecta de ejemplares muertos accidentalmente (n = 105) como consecuencia de las explosiones submarinas acaecidas durante la construcción del puerto de Civitavecchia en 1999, así como de ejemplares recolectados mediante redes de arrastre (n = 339). Esta especie se caracteriza por un hermafroditismo protándrico, ocurriendo el proceso de cambio sexual entre los 24 y 31 cm TL, los cuales corresponden a un amplio rango de edades (3-7 años). La talla de maduración (L 50 ) fue de 19,5 cm, siendo la casi la totalidad de los individuos eran de sexo masculino. Se observaron dos períodos diferentes de reproducción: uno en primavera, de marzo a mayo y otro en otoño, de finales de septiembre a noviembre. Se observó, durante el primer año, un crecimiento compensatorio ocurrido entre los individuos nacidos en los dos períodos. Se identificó en los otolitos un modelo anual y regular de deposición de anillos. Se observó el depósito de un anillo translúcido durante los meses invernales, mientras que otro opaco se formó durante los meses de verano. Las composición por edades y tallas retrocalculadas se utilizaron para estimar los parámetros de la ecuación de crecimiento de Von Bertalanffy, es decir: L ∞ = 37,27 cm, K = 0,27 año -1 y t 0 = -0,53 año. S. salpa demostró un crecimiento isométrico (b = 3,04; P = 0,84; t = 0,19).