Afraid to lose out: the impact ofkiasuismon practitioner research in Singapore schools

Abstract

Many contemporary education systems encourage the notion of the teacher as practitioner-researcher as part of their professional learning agenda. Simultaneously, it is acknowledged that practitioner research might be remodelled in local contexts when used to support educational reform. This paper describes respondents' theories of how a particular cultural phenomenon, 'kiasuism', profoundly shapes the type of work teachers do as researchers in Singapore schools. 'Kiasu' can be defined as the notion of 'being afraid to lose out' and 'winning at all costs'. In highlighting such insights, this study aims to foster greater cultural and contextual sensitivity by providing a more nuanced understanding of the Singapore context. Twenty participants, including academics, policy-makers and teachers, were involved in this investigation.

Learning areas for holistic education: kindergarten teachers’ curriculum priorities, professional development needs, and beliefs

“…Parents also typically expect children to be familiar with numbers, be able to count, add, and subtract. Their anxieties reflect the strong emphasis that Asian societies place on children's academic excellence (see also Berthelsen et al 2011;Ellis 2014;Li and Rao 2005). These societal expectations obviously run counter to curricula that are holistic in nature.…”

Desarrollo Profesional Docente en Singapur: Describiendo el Panorama

“…Normalmente, estos diarios de investigación-acción son compartidos con otros grupos de profesores interesados en problemas de aula similares. La AST facilita foros donde los profesores pueden compartir los resultados de su investigación, incluyendo un simposio anual y diversas publicaciones (Ellis, 2014). El proceso de investigación-acción y la colaboración con los diferentes miembros de la red de profesores-investigadores generalmente ayudan a los docentes a mejorar sus competencias reflexivas e investigadoras.…”

“…Por ejemplo, el MOE elaboró un manual (llamado "Kit de Iniciación CAP", en inglés PLC Starter Kit) explicando los beneficios de las CAP, las funciones desempeñadas por los diferentes miembros, y la metodología, procedimientos y herramientas que se pueden utilizar al realizar investigaciones dentro del aula (TDD, 2010). Por otra parte, el MOE proporciona fondos para que uno o varios profesores en cada escuela puedan convertirse en "activistas de investigación", con la expectativa de que ayuden a sus compañeros en la realización de investigaciones en el aula 6 (Ellis, 2014). También se espera que dediquen parte de su tiempo a realizar trabajos de desarrollo, proponiendo innovaciones curriculares y realizando investigaciones escolares de vanguardia, con potenciales implicaciones para a nivel político y práctico.…”

“…Viviendo en un país sin recursos naturales, los singapurenses consideran que la supervivencia de su nación está supeditada al desarrollo del "capital humano" (Gopinathan, 2012). Esta creencia se convirtió en una de las fuerzas impulsoras de los constantes esfuerzos de Singapur por mejorar la calidad de su sistema educativo, y en particular -como se muestra en este artículo-por mejorar la preparación y oportunidades de desarrollo profesional que ofrece a su personal docente 1 (Ellis, 2014). Singapur es considerado actualmente como uno de los países con mejor desempeño en educación a nivel mundial, con base en indicadores como las puntuaciones de sus estudiantes en comparaciones internacionales, las tasas de graduación, y el porcentaje de estudiantes que cursan educación superior (Informe de Competitividad Global del Foro Económico Mundial 2014-2015, ver Schwab, 2015.…”

Action research in Singapore: where are we now?

“…The very objective of teachers' transforming pedagogies would inevitably have positive impact on transforming the education system and society. The need to modify or remodel action research approaches to fit local contexts has been increasingly recognized (Ellis, 2014;Somekh & Zeichner, 2009). Nevertheless, some may argue that the remodelling of action research could go the other way of 'becoming anything and everything ' (Cochran-Smith & Lytle, 1999).…”