Accuracy of mother's touch in assessing the presence of fever in children

Abstract

Abstract:Background: Fever is a very common presenting complaint in children and is of great diagnostic importance. The presence of fever in a child which is often determined by tactile assessment is a major source of concern to caregivers necessitating either the use of medications and /or hospital visitation. Objective: To test the reliability of tactile assessment of fever by mothers and to ascertain if palpation of a single site or multiple sites affects the accuracy. Method: The study was conducted at the University of Benin Teaching Hospital, Benin City between July and September 2009 and involved 359 children aged six months to five years. Each child had a tactile assessment of fever by the mother after which the patient's axillary temperature was measured and documented. Results: One hundred and forty-five mothers (40.4%) palpated multiple sites while 214 mothers (59.6%) palpated a single site. Of those that palpated a single site, the head was the most frequently used site (31%) while the groin was the least used site (0.5%). The sensitivity, specificity, positive predictive value and negative predictive value of mother's perception of fever using a single site were 89.2%, 64.3%, 56.9% and 91.8% respectively while for mothers who used multiple sites were 89.4%, 55.7%, 62.8% and 86.3% respectively. No significant difference was found when the values were compared. Conclusion: Tactile assessment is still a relevant tool in the determination of the presence of fever in children. The use of one or more anatomical sites does not affect its accuracy.

A comparison of axillary and tympanic membrane to rectal temperatures in children

“…Studies have found that although the temperature assessment by palpation is good enough to detect fever (sensitivity 89.2 to 96.3% and specificity 23 to 64.3%), the assessment is influenced by subjectivity, technique, and environmental factors. [8][9][10][11] Banco et al reported that detection of fever by mothers without using a thermometer had a sensitivity of 73.9% and a specificity of 85.6%. 12 As many as 90% of children aged ≤ 2 years with temperature ≥ 38.9˚C were diagnosed as having fever, and 52.3% of children who complained of suffering from a fever were actually proven to have fever when the temperature measurement was taken with thermometer.…”

Sposoby oceny przez rodziców ciepłoty ciała dzieci

“…Najpowszechniejsze miejsca takiej oceny to brzuch (34,5%) i czoło (31-28,0%), szyja (19,5), klatka piersiowa (14%), ręce (4,5%) [16,17], najrzadziej jest to pachwina (0,5%) [17]. Za najlepsze miejsca uznano brzuch, szyję i czoło [16].…”

“…Za najlepsze miejsca uznano brzuch, szyję i czoło [16]. Należy jednak zauważyć, że ubranie lub odsłonięcie określonych części ciała, poddanie ich działaniu niskiej (okłady) lub wysokiej (przykrycie) temperatury może mieć znaczenie dla trafności ceny [17]. Dotyk w kilku różnych miejscach może wpływać na trafność oceny [18], chociaż w szeroko zakrojonych badaniach nie potwierdzono takiego związku [17].…”

“…Należy jednak zauważyć, że ubranie lub odsłonięcie określonych części ciała, poddanie ich działaniu niskiej (okłady) lub wysokiej (przykrycie) temperatury może mieć znaczenie dla trafności ceny [17]. Dotyk w kilku różnych miejscach może wpływać na trafność oceny [18], chociaż w szeroko zakrojonych badaniach nie potwierdzono takiego związku [17]. Niektórzy autorzy stoją na stanowisku, że ocena ciepłoty ciała dziecka za pomocą dotyku jest metodą wystarczająco czułą i specyficzną [19][20][21], inni jednak uważają, że nie jest ona odpowiednia [16,[22][23][24].…”

“…W Nigerii matki najczęściej oceniają ciepłotę ciała dziecka tylko za pomocą dotyku (91,4%), rzadziej termometrem (7%), a czasem obiema tymi metodami (1,6%) [17]. W badaniach przeprowadzonych w Stanach Zjednoczonych stwierdzono, że blisko połowa rodziców mających termometr i tak regularnie posługuje się dotykiem w ocenie ciepłoty ciała dziecka [15].…”