Abundance, breeding and food of the Little Blue Heron Egretta caerulea (Aves, Ardeidae) in the Patos Lagoon estuary, a recently colonized area in southern Brazil

Abstract

ABSTRACT. We document the expansion of the breeding distribution of the Little Blue Heron Egretta caerulea (Linnaeus, 1758) to 850 km beyond its previous southern limit in South America. In addition we present data on abundance, breeding biology and food of the species in the Patos Lagoon estuary, the area which the species recently colonized. The maximum abundance recorded in the breeding colony and in a nocturnal roosting site was 53 and 49 individuals respectively. Nesting occurred from September to March. Birds nested in a mixed breeding colony together with about 3,000 breeding pairs of seven other species of Pelecaniformes, in a swampy forest near the margin of the estuary. Five nests were between 1.5 and 4.3 m from the ground, on the shrub Daphnopsis racemosa (Thymelaeaceae), on the trees Sebastiana brasiliensis (Euphorbiaceae) and Mimosa bimucronata (Leguminosae), or on the bamboo Bambusa sp. (Poaceae). Four nests produced two fledglings each, while one nest was abandoned. Of 13 grouped samples of food regurgitated by five nestlings, Pink Shrimp Farfantepenaeus paulensis (PerezFarfante, 1967) constituted 70% in mass, while total length of ingested fishes and shrimps varied mostly between 20 and 50 mm. Estuarine prey items represented 99% of the total food mass. The recent southward expansion of the breeding range of the Little Blue Heron in South America may be a response to climate warming of the Patos Lagoon estuary. Degradation of estuaries in the southwestern Atlantic may also be forcing the birds to breed in areas outside previous geographical range. KEYWORDS.Climate change, herons, reproduction, Rio Grande do Sul, range expansion.RESUMO. Abundância, reprodução e alimentação da garça-azul Egretta caerulea no estuário da Lagoa dos Patos, uma área recentemente colonizada no sul do Brasil. No presente trabalho é documentada a expansão da distribuição reprodutiva da garça-azul Egretta caerulea (Linnaeus, 1758) 850 km para o sul das colônias mais austrais previamente conhecidas. Adicionalmente, são apresentadas informações sobre abundância, reprodução e alimentação da espécie no estuário da Lagos dos Patos, região recentemente colonizada no extremo sul do Brasil. As garças-azuis nidificaram em uma colônia multiespecífica localizada em uma mata paludosa às margens do estuário, contendo outras sete espécies de Pelecaniformes, totalizando cerca de 3.000 pares reprodutivos. O período reprodutivo se estendeu de setembro até fins de março, e as maiores abundâncias registradas na colônia e no dormitório foram 53 e 49 indivíduos, respectivamente. Foram encontrados cinco ninhos, construídos sobre árvores Sebastiana brasiliensis (Euphorbiaceae) ou Mimosa bimucronata (Leguminosae), arbustos Daphnopsis racemosa (Thymelaeaceae), ou bambus Bambusa sp. (Poaceae), em alturas entre 1,5 e 4,3 m acima do solo. Quatro ninhos produziram dois filhotes cada, e um foi abandonado. Em uma análise preliminar da dieta, baseada em 13 amostras de alimento regurgitado de cinco filhotes, verificou-se que camarões-rosa Farfantepenaeus ...

Reprodução de aves aquáticas (Pelicaniformes) na ilha do Maracujá, estuário da Baía da Babitonga, litoral norte de Santa Catarina

“…Porém, novos registros têm sido feitos ampliando sua área de ocorrência em Santa Catarina (CREMER; GROSE, 2010;GIANUCA, et al, 2011). Recentemente, Gianuca et al (2011) relataram a presença de colônias de N. violacea em Itajaí, assim como em Florianópolis.…”

“…Estudos no Brasil mostram que esta agregação pode concentrar de poucos pares (MATOS, 1996;RECHETELO, 2009;GIANUCA, et al, 2011) (GIANUCA, 2010). Segundo Kushlan (1977), o tamanho da população reprodutiva é resultado da relação entre o local escolhido, a disponibilidade de alimento, a distância do local para a área de forrageio a abundância disponível de presas (ERWIN et al, 1996).…”

“…Considerando os dados existentes sobre reprodução de aves aquáticas em Santa Catarina (BRANCO; FRACASSO, 2005;GIANUCA et al, 2011), a colônia na ilha do Maracujá poderia ser considerada de tamanho intermediário. Segundo Watts (1995), alguns casais podem realizar novas posturas numa mesma estação reprodutiva.…”

“…A estação reprodutiva das cinco espécies foi semelhante à registrada em outros estudos no Brasil (OLMOS; SILVA-SILVA, 2002;FRACASSO, 2005;PETRY;FONSECA, 2005;RECHETELO, 2009;GIANUCA, 2010;GIANUCA et al, 2011), iniciando em setembro e finalizando entre os meses de janeiro e fevereiro, com pequenas variações. Para N. nycticorax a atividade reprodutiva iniciou no início de setembro, semelhante ao observado em Itajaí (BRANCO; FRACASSO, 2005), mas o final se estendeu por mais um mês, pois em fevereiro ainda foram encontrados ovos recém-eclodidos e filhotes.…”

Ichthyofauna of Marinheiros Island, Patos Lagoon estuary, southern Brazil

“…Sampling efforts on anuran (Quintela et al 2007, Bernardo-Silva et al 2012, Dalmolin et al 2017, reptilian (Quintela et al 2011) and avian fauna (Gianuca et al 2007(Gianuca et al , 2008(Gianuca et al , 2012 in the insular environments have identified the occurrence of some unexpected taxa for the region, including the southernmost and isolated population of the threatened red-bellied toad Melanophryniscus dorsalis (Mertens, 1933) (Quintela et al 2006, Bernardo-Silva et al 2012. While some groups such as herpetofauna and avifauna are relatively well-known in the island, the ichthyofauna remained practically unexplored.…”