A survey of American neurologists about brain death: understanding the conceptual basis and diagnostic tests for brain death

Abstract

BackgroundNeurologists often diagnose brain death (BD) and explain BD to families in the intensive care unit. This study was designed to determine whether neurologists agree with the standard concept of death (irreversible loss of integrative unity of the organism) and understand the state of the brain when BD is diagnosed.MethodsA previously validated survey was mailed to a random sample of 500 board-certified neurologists in the United States. Main outcomes were: responses indicating the concept of death that BD fulfills and the empirical state of the brain that would rule out BD.ResultsAfter the second mailing, 218 (44%) surveys were returned. Few (n = 52, 27%; 95% confidence interval (CI), 21%, 34%) responded that BD is death because the organism has lost integrative unity. The most common justification was a higher brain concept (n = 93, 48%; 95% CI, 41%, 55%), suggesting that irreversible loss of consciousness is death. Contrary to the recent President's Council on Bioethics, few (n = 22, 12%; 95% CI, 8%, 17%) responded that the irreversible lack of vital work of an organism is a concept of death that the BD criterion may satisfy. Many responded that certain brain functions remaining are not compatible with a diagnosis of BD, including EEG activity, evoked potential activity, and hypothalamic neuroendocrine function. Many also responded that brain blood flow and lack of brainstem destruction are not compatible with a diagnosis of BD.ConclusionsAmerican neurologists do not have a consistent rationale for accepting BD as death, nor a clear understanding of diagnostic tests for BD.

Use of Observational Periods or Ancillary Tests in the Determination of Brain Death in Germany

“…A recent international consensus conference has suggested to replace brain death as an anatomical concept by a general definition of death as 'the permanent loss of capacity for consciousness and all brainstem functions, as a consequence of permanent cessation of circulation or catastrophic brain injury' [13] . An isolated brain-stem death, however, is not uniformly accepted as equating to brain death [2,14,15] .…”

Avaliação do conhecimento de médicos intensivistas de Teresina sobre morte encefálica

“…However, this study addressed doctors and nurses, without specifying the number of doctors who responded correctly. In the original study by Harrison and Botkin 5 , all the intensive care doctors answered correctly, but unlike in Brazil, in the United States, the country where the study was conducted, there is no requirement for additional tests to confirm diagnosis, which is based on the overall clinical evaluation 4,10 .…”

Beyin Ölümünü Anlamak ve Teşhis Etmek

“…Uygun şekilde klinik olarak beyin ölümü tanısı konduktan sonra da bazı beyin fonksiyonlarının (%20'sinde EEG aktivitesi, %5'inde uyarılmış potansiyel aktivitesi ve %50'den fazlasında hipotalamik nöroendokrin fonksiyon) hala devam ettikleri gösterilmiştir (8). Bu aktivite devamı beyin ölümü tanılı hastaların %5 ila 40'ında beyin kan akımının devam etmesi veya %40'ında 24-48 saat sonra dahi beyinde patolojik yıkımın oluşmaması ile açıklanabilir (8,9). Devam eden bu beyin aktiviteleri bazı tartışmalı iddialarla açıklanmaya çalışılmıştır (3,4,8,11 …”

“…Bu aktivite devamı beyin ölümü tanılı hastaların %5 ila 40'ında beyin kan akımının devam etmesi veya %40'ında 24-48 saat sonra dahi beyinde patolojik yıkımın oluşmaması ile açıklanabilir (8,9). Devam eden bu beyin aktiviteleri bazı tartışmalı iddialarla açıklanmaya çalışılmıştır (3,4,8,11 …”

“…İkinci olarak nörologların çoğu kabul edilmiş testlerle beyin ölümü tanısı konulan hastalarda EEG aktivitesi, uyarılmış potansiyel aktivitesi ve hipotalamik nöroendokrin fonksiyon gibi bazı beyin fonksiyonlarının hala devam edebilmesinden dolayı (8) beyin ölümü için kullanılan testlerde ölüm tanısı için yanlış pozitif sonuçlar ortaya çıkabileceğini düşünmektedirler. Üçüncü olarak nörologların çoğu beyin ölümü kriterleri oluşan ve ölü kabul edilen hastalarda beyin kan akımının olabileceği veya beyin doku yıkımının meydana gelmeyebileceğini düşünmektedirler (8,9). Bu da, beyin ölümünün beyin fonksiyonlarının geri dönüşümsüz kaybı olup olmadığı konusunda tartışmaya ya da kafa karışıklığına işaret etmektedir.…”