À propos des premières images de la Tueuse de buffle : déesses et krishnaïsme ancien

Abstract

A propos des premières images de la Tueuse de buffle : déesses et krishnaïsme ancien. Des images originales : premières représentations de la Tueuse de buffle et krishnaïsme ancien Cet article explore les liens méconnus de l'importante déesse hindoue Mahisamardinī, Celle qui broie le buffle, et des premiers cultes krishnaïtes. La Tueuse de buffle est en effet toujours considérée sous l'angle d'une relation avec le dieu Śiva, ancienne et attestée dès les premiers témoignages littéraires rapportant le mythe de la lutte contre le buffle, au VIe siècle. Mahisamardinī est cependant une divinité aux origines obscures. Ses représentations, abondantes, sont actuellement le seul témoignage de sa popularité avant le VIe siècle. Ces images d'une déesse qui tue le démon sans effusion de sang partagent bien des caractéristiques iconographiques avec celles du mouvement krishnaïte d'alors et inclinent à associer cette lutteuse à un champ cultuel proche de celui des Bhāgavata. L'aspect narratif de ses représentations semble en revanche l'empêcher alors de se rapprocher des mouvements çivaïtes. Les ensembles gupta in situ et un important site pallava du VIe siècle témoignent eux aussi de l'association privilégiée de cette déesse et des cultes vishnouites, où la notion de divinité incarnée permet d'accueillir une déesse active luttant contre un démon. L'analyse de la tradition textuelle antérieure au VIe siècle et surtout celle du HV, consacré à Krsna et daté des Ier-IVe siècles de notre ère, permet de mieux comprendre l'apparition de la Tueuse de buffle dans un cadre vishnouite, où elle apparaît comme une forme ďavatāra féminin. L'apparition des premiers textes narratifs çivaïtes, où la déesse plonge dorénavant son trident dans le corps du buffle comme elle le fait sur les images, correspond à son insertion dans les ensembles cultuels çivaïtes.

Trésors inédits du pays tamoul : chronique des études pallava II. Vestiges pallava autour de Mahābalipuram et à Taccūr

“…Il s'agit de figures associant certaines des caractéristiques de Mahisamardinï, la Tueuse du Buffle, et de la divinité propre au pays tamoul que les textes appellent parfois Korravai, « la Victorieuse » ou « la Meurtrière » (Ch. Schmid 2003- Sous l'auvent actuel, à la droite de la déesse aux dévots sanglants, les villageois ont placé « Gaja-Laksmï », cette déesse qu'ondoient deux éléphants ( fig. 24).…”