Entre démon et dévot : la figure de Rāvaņa dans les représentations pallava

Abstract

L'iconographie pallava des temples construits (VIIIe siècle au Tamil Nadu, Sud-Est de la péninsule indienne), à caractère śivaïte essentiellement, intègre dans plusieurs scènes le personnage de Rāvaņa, démon-roi de l'île de Laṅkā. Après avoir relevé les premières mises en scène de ce démon représentant Rāvaņa soulevant la montagne sur laquelle Śiva est assis qui apparaissent en Inde septentrionale, et, parallèlement, les premières apparitions textuelles de ce mythe dans la littérature sanskrite, cette étude propose une analyse des reliefs pallava des temples construits dans lesquels figure le personnage de Rāvaņa. Si les représentations de Rāvaņa soulevant le mont Kailāsa dans l'iconographie pallava suivent une tradition qui semble avoir pris naissance dans le Nord de la péninsule indienne, des images apparaissent cependant pour la première fois, dont certaines sont directement inspirées de la tradition textuelle sanskrite tandis que d'autres sont un reflet de la tradition tamoule qui est chantée dans la littérature de bhakti. L'analyse de ces images se conclut sur la portée symbolique des représentations de Rāvaņa, qui peuvent aussi bien mettre l'accent sur la royauté, la suprématie de Śiva, mais aussi sur la dévotion extrême.