RESUMOO envelhecimento é um processo progressivo e degenerativo, caracterizado pela redução da eficiência funcional, com enfraquecimento dos mecanismos de defesa frente às variações ambientais e perda das reservas funcionais. Além disso, universal entre as espécies e intrínseco, ou seja, não é determinado por fatores ambientais, apesar de ser influenciado por eles e distingue-se das doenças e patologias que são muitas vezes reversíveis e não observadas igualmente em todas as pessoas 3,4 . Com o envelhecimento ocorrem modificações no mecanismo da voz e a Fonoaudiologia tem como um de seus objetivos promover a comunicação, lentificando o processo de deterioração vocal 5 . A voz presbifônica (prebys, do grego = homem velho; phoneo, do grego = vocalizar ou emitir sons) caracteriza-se pela redução significativa do tempo máximo de fonação e da extensão fonatória máxima para ambos os sexos. Os homens passam a apresentar uma frequência fundamental mais aguda, e, as mulheres, por sua vez, adquirem uma voz mais grave 3 . A avaliação da voz de um indivíduo correlaciona dados auditivos, visuais e acústicos para se desenvolver a base de um raciocínio clínico diagnóstico e
INTRODUÇÃOO aumento da longevidade e a redução das taxas de mortalidade, nas últimas décadas do século passado, mudaram o perfil demográfico do Brasil 1 . Fazse necessário investigar sobre a saúde na terceira idade, pois rapidamente este país deixa de ser "de jovens" e o envelhecimento torna-se questão fundamental para as políticas públicas 2 . Os brasileiros com mais de 60 anos representam 8,6% da população e esta proporção chegará a 14% em 2025, o que representa 32 milhões de idosos 1 . Até os 25 anos, aproximadamente, o ser humano é submetido ao processo de desenvolvimento, por meio do qual atinge o ápice de suas funções. O objetivo desse processo é garantir a perpetuação da espécie de maneira mais eficiente possível. A partir daí, nos anos que se seguem, o processo de desenvolvimento dá lugar ao processo de envelhecimento, uma série de alterações que têm início em