A Long-Neglected Mother of Contemporary Ethnography

Abstract

As ethnographers look forward, we risk losing sight of the past. Short memories are common, and most sociologists have a certain “amnesia” (Gans 1992). Sometimes old scholarship is best forgotten, but this is not always the case. We argue that the neglected ethnographic work of Annie Marion MacLean— who was writing at the turn of the last century—deserves our attention despite its age. To the extent that contemporary ethnography has a metaphorical “genetic code” in common, MacLean's work has these traits, and we argue that her work speaks to contemporary concerns: it gives us perspective on the realist-postmodernist debate, it demonstrates the challenges of ethnography as a career and how it can change over the life-course, and it forces us to reflect on our short scholarly recall. Much can be learned from MacLean and other relevant but neglected ethnographers. Failing to engage these works stunts our ethnographic growth.

La historia olvidada de las mujeres de la Escuela de Chicago

“…Y así podemos seguir, gracias a sus ricas narraciones, los pasos de esta etnógrafa por diferentes empleos para mujeres de finales del XIX y principios del XX, la mayoría de ellos muy precarios y duros: la «vemos» ejercer de dependienta con jornadas agotadoras en dos grandes almacenes («Two Weeks in Department Stores», de 1899), como trabajadora en los insalubres talleres de la confección («The Sweat-Shop in Summer», de 1903) 10 , como recolectora de lúpulo en Pensilvania («Life in the Pennsylvania Coal Fields with Particular Reference to Women», de 1908) u observando a trabajadoras en los yacimientos de carbón de Oregon («With Oregon Hop Pickers», de 1909). Gracias a la publicación de estos trabajos, MacLean ha sido recuperada y reconocida recientemente como «madre de la etnografía contemporánea»(Hallett y Jeffers, 2008).Julia Lathrop y Grace AbbottTerminamos con estas dos pensadoras cuyas carreras fueron confluyendo. Lathrop se graduó en Vassar en 1880.…”