À l’origine des milices de couleur : mobilité sociale et ségrégation dans les villes de l’empire espagnol

Abstract

Dès la fin du xvi e siècle, les villes coloniales espagnoles étaient structurées par deux rapports hiérarchiques : le premier opposait les hommes libres aux esclaves et le second distinguait les Blancs des gens de couleur. Malgré cette centralité de la couleur, la séparation entre des milices de Blancs et des milices de couleur ne fut jamais automatique ou évidente. Cet article vise à restituer la genèse des compagnies de couleur de l’Amérique espagnole afin de mettre en rapport deux dynamiques qui émergent au tournant des xvi e et xvii e siècles : la formation d’élites de couleur et le rôle croissant des lexiques de la couleur dans les manières de dire les hiérarchies sociales.