A History of Organic Geochemistry

Abstract

Résumé -Histoire de la géochimie organique -La géochimie organique est née des interrogations sur l'origine du pétrole. Son développement a pour l'instant été lié à celui de l'exploration pétrolière. Elle ne s'est constituée en science autonome qu'un peu après 1960. Les années 1965-1985 furent particulièrement productives : pendant cette période les mécanismes de la formation des gisements de pétrole et de gaz naturel furent explicités et de nombreux biomarqueurs, témoins de l'origine organique du pétrole furent identifiés. La connaissance des kérogènes, matière première de la formation du pétrole, fit également des progrès décisifs et des outils d'aide à l'exploration pétrolière virent le jour, comme les méthodes de corrélation huiles-roches mères, le Rock-Eval, et les modèles mathématiques de simulation de la formation et de la migration du pétrole. En même temps eut lieu un rapprochement avec la science des charbons et une extension de la géochimie organique à des domaines variés, tels que la sédimentologie organique, la microbiologie des sédiments ou la formation des gîtes minéraux. La période actuelle se caractérise par une application croissante des connaissances acquises à des domaines autres que l'exploration pétrolière et par son intégration à l'ensemble des disciplines géologiques. Cette intégration a lieu, entre autres, par sa contribution au développement des « simulateurs de bassin », qui simulent mathématiquement l'évolution des bassins sédimentaires au cours du temps et la formation des gisements de pétrole et de gaz naturel qui en résulte. Dans les années qui viennent, la géochimie organique aura encore un rôle important à jouer dans l'exploration et la production du pétrole et plus généralement des combustibles fossiles. Mais son avenir à plus long terme est probablement dans l'étude des interactions des produits de l'activité humaine, en particulier les polluants organiques et les gaz à effet de serre, avec la géosphère, en relation avec la recherche d'un développement durable et la compréhension des mécanismes des changements climatiques. Le développement de la géochimie organique moderne doit beaucoup aux instituts professionnels de recherche et en particulier à deux d'entre eux, l'Institut français du pétrole (IFP)

The colloidal structure of bitumen: Consequences on the rheology and on the mechanisms of bitumen modification

“…Note that bitumen for the geochemist sometimes takes on another somewhat different meaning, when it is opposed to kerogen, the insoluble organic matter present in sedimentary rocks [10,15]. This last definition encompasses materials of different composition and properties, and bitumen, as described in the rest of this article, probably does not apply to this kind of product.…”

Assessing biomarker syngeneity using branched alkanes with quaternary carbon (BAQCs) and other plastic contaminants

“…Hydrocarbon biomarkers have been routinely used in the petroleum industry since the 1970s for assessing the organic matter of oils and sedimentary rocks and for paleoenvironmental reconstructions (Hunt et al, 2002;Durand, 2003). They are particularly important when physical fossil evidence is not available, and their application is therefore valuable for the study of Precambrian ecosystems and to provide key calibration dates for the first occurrence of organisms throughout the geological record.…”

Three-dimensional Magnetic Resonance Imaging of fossils across taxa

“…When an organism dies, it is usually quickly decomposed but special conditions -namely the presence of biomineralised structures -sometimes allow for part of its morphological or biochemical characteristics to be preserved (for reviews, see Behrensmeyer et al, 2000;Briggs, 2003;Durand, 2003;Weiner and Dove, 2003;Middelburg and Meysman, 2007). Though these conditions only apply to a tiny minority of individual life forms at a given time, vast amounts of biogenic deposits have been accumulated over geological periods, most famously perhaps in the form of fossil fuels (e.g.…”