Objetivou-se identificar através de uma metodologia qualitativa descritiva a prática das entidades sociais de atendimento às crianças no Município de Viçosa - MG. Buscou-se inicialmente caracterizar as instituições sociais e filantrópicas do município, em especial as que trabalham em atendimento às crianças das camadas populares que vivem em situação de risco ou vulnerabilidade social; além de identificar a perspectiva dos funcionários, sendo eles professores, coordenadores e diretores; e compreender qual o papel exercido pelo poder público em relação ao trabalho realizado pelas entidades filantrópicas no município de Viçosa - MG. Os temas pesquisados ajudaram a entender que os problemas sociais atualmente existentes, e que afetam crianças pobres, são os mesmos do século XII. São, no entanto, interpretados e analisados de maneira diferente ao longo dos anos, o que proporcionou a busca de meios mais eficazes para combater o descaso com a infância através de políticas públicas, tendo em vista o seu reconhecimento e valorização.