A crença no Dilúvio: campo e teoria na evolução da paisagem antes da geomorfologia

Abstract

TerraeDid atic a TRADUÇÃO ABSTRACT: Opinions about the origin of topography have long marked the frontier between science and religion. The creation of the world we know is central to religious and secular world views; and until recently the power to shape landscapes lay beyond the reach of mortals, inviting speculation as to a role for divine intervention. For centuries, Christians framed rational inquiry into the origin of topography around theories for how Noah's Flood shaped mountains and carved valleys. Only as geologists learned how to decipher Earth history and read the signature of Earth surface processes did naturalists come to understand the forces that shaped the world. In this sense, the historical roots of geomorphology lie in the tension between faith in theories and the compelling power of field observations, issues that remain relevant to the practice of geomorphology today. Faith in floods: IntroduçãoAs teorias dão o tom de comoas observações são interpretadas. E as observações de campo moldaram as teorias de evolução da paisagem muito antes do desenvolvimento da geomorfologia como disciplina específica (Chorley et al. 1964, Davies 1969, Montgomery 2012. Conquanto os cientistas não mais discutem a respeito da expressão fisiográfica do Dilúvio de Noé, problemas fundamentais surgidos a partir da colocação das teorias acima das observações de campo permanecem pertinentes ainda hoje. O reconhecimento da tensão histórica entre os dados de campo e a teoria ajuda a compreender a natureza complementar desses dois âmbi-tos. Nesse sentido, uma breve revisão das primeiras ideias acerca da evolução da paisagem e da procura por evidências geomorfológicas de uma inundação global ou do Dilúvio podem forjar o contexto histórico para a compreensão das relações simbióticas entre o trabalho de campo e a teoria. Os gregos clássicosOs filósofos e geógrafos clássicos gregos reconheceram que as paisagens desenvolveram-se durante longos períodos de tempo em resposta a mudanças nos processos erosivos e sob a influência humana. Algumas dessas visões possuem paralelos com as concepções modernas enquanto outras parecem hoje inequivocamente ultrapassadas. Em ambos os casos, as teorias dos filósofos estiveram enraizadas na tentativa de explicar suas observações de campo.No século VI AC, o filósofo grego Xenófanes encontrou camadas de conchas enterradas nas rochas de Malta e moldes de peixes e focas nas pedreiras de Siracusa (Mayor 2000). Ele concluiu que a evaporação de um vasto mar havia deixado os animais marinhos na lama e que esta, ao secar, converteu-se em rocha. Ele então supôs que a vida foi repetidamente gerada e destruída ao longo de grandes ciclos durante os quais mar e terra mudavam de lugar.