Este texto apresenta uma abordagem clínica dos distúrbios do equilíbrio ácido-base. A interpretação apropriada do estado ácido-base requer o conhecimento do quadro clínico integrado aos resultados laboratoriais. O valor do pH determina o distúrbio primário: acidose metabólica ou respiratória, se o pH for menor que 7,40; alcalose metabólica ou respiratória, se o pH for maior que 7,40. Se o ânion gap for maior que 20 mEq/L, há acidose metabólica, independente dos valores do pH ou da concentração plasmática de bicarbonato. A ausência da resposta compensatória esperada a determinado distúrbio primário indica a presença de um distúrbio misto.