2014 De tout temps, les utilisateurs des matériaux ont tenté de contrôler leurs microstructures dans le but de leur conférer des propriétés spécifiques pour un emploi donné. C'est de ce point de vue que cet article de synthèse considère les joints de grains, éléments fondamentaux de la microstructure polycristalline, avec deux objectifs : a) tenter d'élucider les relations entre la cristallographie d'un joint de grains, qui détermine sa structure, et différentes propriétés de ce joint ; b) établir la distribution des joints de grains dans un polycristal selon leurs caractéristiques géométriques afin de comprendre leur contribution aux propriétés de l'ensemble polycristallin.Abstract. 2014 It has long been a major preoccupation of materials users, whether implied or explicit, to tailor microstructures in order to adapt specific properties for a given application. In this context, the principal aim of the present review article is to consider the fundamental elements of polycrystal microstructures, i.e. the grain boundaries. The paper discusses current understanding of two important aspects : a) the possible relationships between the geometry of a grain boundary, which determines its structure, and its various properties ; b) the distribution of geometrical characteristics, which for real boundaries can only be approached experimentally, in an endeavour to determine the intergranular contribution to the overall properties of a polycrystal. Revue Phys. Appl. 24 (1989) 419-438 AVRIL 1989, Classification Physics Abstracts 61.70N -91.70Y -62.20 1. Introduction.