Entre o laboratório de antropometria e a escola: a antropologia física de José Bastos de Ávila nas décadas de 1920 e 1930

Abstract

Resumo:O médico e antropólogo José Bastos de Ávila teve uma destacada atuação no campo da antropologia física no Brasil nas décadas de 1920 e 1930. Trabalhou no Museu Nacional e, a seguir, no Instituto de Pesquisas Educacionais, ambos no Rio de Janeiro. Neste texto, analisamos a trajetória das pesquisas em antropologia física de Ávila, que se concentraram em questões acerca da raça e mestiçagem, com particular destaque nas características antropométricas de crianças. A partir de pesquisas em escolas públicas, Ávila concluiu que os estudantes poderiam atingir melhores níveis de crescimento, se não fossem as péssimas condições sanitárias dos bairros cariocas. Ávila enfatizou que os principais problemas do país residiam nas más condições de saúde, higiene e educação da população, e não devido à dimensão racial. Ávila também participou de expedições científicas, envolveu-se em debates sobre o patrimônio arqueológico, conduziu pesquisas sobre indígenas e escreveu um romance premiado pela Academia Brasileira de Letras em 1932. Argumentamos que a perspectiva de Ávila, marcada por uma crítica ao determinismo racial, fez parte de uma vertente que predominou na antropologia física praticada no Museu Nacional nas primeiras décadas do século XX, que, por sua vez, esteve associada a dinâmicas sociopolíticas mais amplas em curso no Brasil.Palavras-chave: Antropometria. Crescimento físico. Antropologia física. Raça. Museu Nacional do Rio de Janeiro. Abstract:The physician and anthropologist José Bastos de Ávila was a major figure in the field of physical anthropology in Brazil in the 1920s and 1930s. He was affiliated with the Museu Nacional and latter with the Instituto de Pesquisas Educacionais, both in Rio de Janeiro. In this article we analyze his research in physical anthropology, which focused on questions of race and miscegenation with particular emphasis on anthropometric characteristics of children. Based on surveys carried out in public schools in Rio de Janeiro, Ávila concluded that the children could not achieve higher levels of growth due to the precarious sanitary conditions prevailing in the neighborhoods. Ávila emphasized that the main problems in Brazil were related to poor health, hygiene and education of the population, and not to racial issues. Ávila participated in scientific expeditions, debated on archaeological heritage, conducted research on indigenous peoples and wrote a novel that received an award by the Academia Brasileira de Letras in 1932. We argue that the perspective of Ávila, marked by a critique of racial determinism, was part of an intellectual current of physical anthropology that prevailed at the Museu Nacional in the early decades of 20 th century, which in turn was associated with broader sociopolitical dynamics in Brazil.

História das pesquisas bioarqueológicas em Lagoa Santa, Minas Gerais, Brasil

“…Usando uma abordagem somatológica, ou seja, abordando um conjunto grande de características físicas dos indivíduos, Roquette-Pinto buscou entender as condições de saúde e higiene da população carioca, considerando este fator como central para compreender a falta de desenvolvimento pleno da população brasileira (Santos, 2010). Na mesma época, José Bastos de Ávila estudava as populações pré-históricas de Lagoa Santa, ao passo que se ocupava também de estudos sobre o padrão de crescimento de crianças (Gonçalves et al, 2012). No Museu Nacional, nesse período, a antropologia era ainda entendida como a história natural do Homem, estando bastante vinculada à anatomia médica e à biologia comparada (Keuller, 2012a(Keuller, , 2012b.…”

Contributions to a historical review of biological anthropology in Brazil from the second half of the twentieth century

“…Historical reviews show that research in physical anthropology was already being conducted in Brazil during the nineteenth century (Schwarcz, 1993;Santos R., 1996Santos R., , 1998Santos R., , 2012Sá et al, 2008;Salzano, 1997Salzano, , 2009Castro Faria, 2000a, 2000b, 2000cKeuller, 2008;Souza et al, 2009;Gonçalves, 2011;Souza, 2011;Gonçalves et al, 2012). Based at institutions like the National Museum in Rio de Janeiro and the Bahia Faculty of Medicine, these studies were foc used both on the earliest human occupation of the Americas and on characteristics definitive of the different 'races' contributing to the national demographic makeup.…”

“…For the era spanning from the 1870s to the 1930/40s, the literature is relatively abundant, including discussions of specific people and institutions (Schwarcz, 1993;Keuller, 2008;Gonçalves, 2011;Gonçalves et al, 2012;Souza, 2011;Santos, R., 1998Santos, R., , 2012. However, as mentioned in the introduction, the literature on the period from the 1950s to the present is slight, save for a number of more general works like those produced by Santos R. (1996Santos R. ( ,2012, Salzano (1997Salzano ( , 2013 and , or texts dedicated specifically to the genetics of human populations (Souza et al, 2013;.…”

“…However we can trace its formative moment in Brazil to the 1950/60s and studies of the growth and physical development of school-age children in urban centres carried out by the anthropologists José Bastos de Ávila and Maria Julia Pourchet. Some of this research has been analysed by Gonçalves (2011). In the case of anthropometric studies involving indigenous populations, conducted over much of the twentieth century, a critical review of the literature appears in Santos (1993).…”

Ciência, positivismo e agricultura: uma análise do Ministério da Agricultura, indústria e comércio na Primeira República

“…72 Um colaborador importante do Museu Nacional foi Cândido Rondon, militar positivista, e sua comissão que, em seus trabalhos no interior do Brasil, 73 remetia à instituição amostras de madeiras e minérios para a seção de minerais e artefatos indígenas para a seção de Antropologia. 74 Vale ressaltar a relação do Museu Nacional com a Comissão das Linhas Telegráficas Estratégicas de Mato Grosso ao Amazonas, sob liderança de Rondon. Segundo Regina Horta Duarte, o Museu Nacional foi convocado para integrar a Comissão, na tarefa de "inventariar e estudar a flora e a fauna das regiões a serem percorridas" em um momento em que os projetos de integração nacional "avaliavam, cuidadosamente, os recursos naturais disponíveis, as possibilidades agrícolas e a utilidade da fauna".…”