RESUMO: Objetivo: analisar as diferenças na amplitude lateral do movimento da coluna cervical, entre jovens e idosos. Método: estudo quantitativo e comparativo, em João Pessoa/Paraíba, com 55 idosos e 55 jovens. Realizou-se teste de flexibilidade da coluna cervical com aparelho goniômetro Sanny®. Considerou-se p<0,05. Resultados: idosos tinham 68±6 anos e jovens 23±3 anos, apresentaram 20,4±6,4 graus de amplitude lateral direita e 31±7 graus, respectivamente. No lado esquerdo, os idosos atingiram 29±7 graus e os jovens 32±6 graus. Ambos os lados com p<0,05. Conclusões: observou-se que os sujeitos dos grupos apresentaram amplitude inferior ao estabelecido na literatura. É necessário implantar métodos que avaliem indivíduos a fim de detectar precocemente a amplitude da coluna cervical diminuída. Descritores: Amplitude de movimento articular; Atlas cervical; Idoso; Adulto jovem; Enfermagem.ABSTRACT: Aims: to analyze the differences in the lateral range of motion of the cervical spine, among young and elderly people. Method: a quantitative and comparative study carried out in João Pessoa/Paraiba, with 55 elderly people and 55 young people. A flexibility test of the cervical spine was held, and the goniometer Sanny® was employed. It was considered p<0.05. Results: the elderly were 68 ± 6 years old and the young 23 ± 3 years old, and they showed 20.4 ± 6.4 degrees and 31 ± 7 degrees of right range of motion, respectively. Regarding the left side, the elderly reached 29 ± 7 degrees and the young 32 ± 6 degrees; both sides with p<0.05. Conclusions: it was observed that the