Acerca da mecânica estatística

Abstract

Mui digníssimos conferencistas! A minha palestra de hoje foi colocada sob a rubrica "matemática aplicada", embora minha atividade enquanto professor e pesquisador seja dedicadaà Física. O enorme abismo que separou esta ciência em dois campos não poderia ter sido mais precisamente explicitado do que na divisão de temas das palestras deste congresso científico, ao qual coube a tarefa de lidar com uma quantidade tão ampla de assuntos que poderíamos na verdade denominá-lo uma enchente ou, usando um tom mais local, uma verdadeira Catarata do Niágara de palestras científicas. A divisãoà qual me refiró e aquela da Física em umaárea experimental e uma teórica. Eu, enquanto representante da física teórica, fui colocado em A. Ciências Normativas, ao passo que a física experimental só aparece muito mais tarde em C. Ciências Físicas. Entre elas encontramos a História, a Lingüistica, a Literatura, as Artes e a Religião. Por sobre tudo istoé necessário que o físico teórico busque o diálogo com o experimental. Não podemos assim nos esquivar completamente da pergunta a respeito da legitimidade desta divisão em umaárea teórica e uma experimental da Física em particular e das Ciências em geral.A esse respeito ouçamos primeiro um pesquisador de umaépoca na qual a Ciência praticamente não tinha ainda saído da infância: Immanuel Kant. Ele exigia que toda Ciência, enquanto tal, deveria ser deduzida, através de regras lógicas estritas, a partir de princípios unificados e teorias bem fundamentadas. Para ele as Ciências Naturais só tinham valor enquanto assentadas sobre fundamentos matemáticos. Assim a Química de seu tempo não se encontraria portanto entre as Ciências simplesmente por estar calcada sobre uma base empírica e não possuir um princípio regulador unificado.Olhando sob este ponto de vista, a física teórica teria prioridade com relaçãoà física experimental, assumindo de um certo modo uma posição superior. Aos experimentais restaria apenas carregar os tijolos, enquanto aos teóricos caberia a tarefa de com eles construir o edifício.Considerando porém os acontecimentos dasúltimas décadas bem como os progressos esperados para os tempos vindouros veremos que a ordem na classificaçãoé incorreta. A sequência de descobertas experimentais do século passado foi fechada com chave de ouro com o surgimento dos raios-X. A estes se somaram, neste século, uma cornucópia de novos raios com as mais intrigantes propriedades e que mais profundamente afetam toda nossa visão da natureza. A elucidação destes fenômenos inéditos promete sucessos futuros que serão tão maiores quanto mais intrigantes os fenômenos e quanto mais eles inicialmente pareçam contradizer nossa atual visão da natureza. Não cabe a mim porém descrever estes sucessos. Devo antes deixar aos representantes da física experimental aqui presentes a gratificante tarefa de falar sobre estes frutos que, podemos assim dizer, colhemos quase que diariamente, bem como se pronunciar acerca aqueles que ainda estão por vir.Um representante da física teórica não se encontra em tão auspiciosa posi...