RESUMO Com o objetivo de verificar a influência da época de corte sobre a composição mineral do feno de duas cultivares de soja foi conduzido ensaio em Lavras, MG, ano agrícola 2001/02. Utilizou-se o delineamento experimental de blocos casualizados, em esquema fatorial 2 x 5, com três repetições, compreendendo duas cultivares MG/BR46(Conquista) e M-SOY 8400 e cinco épocas de corte (estádios R2, R3, R4, R5 e R6). As épocas de corte influenciaram significativamente todos os nutrientes avaliados, tendo nos acúmulos de P e K sido detectada interação significativa de épocas de corte e cultivares. De maneira geral para todos os nutrientes à medida que se retardaram as épocas de corte observaram-se acréscimos nos acúmulos dos minerais. A cultivar M-SOY 8400 se destacou em relação a cultivar MG/BR46(Conquista) para acúmulo dos nutrientes K e Zn sendo a melhor opção para produção de feno. Em função dos resultados, pode-se inferir que o estádio de desenvolvimento R4 foi o que apresentou a melhor opção de corte para fenação, apresentando os maiores acúmulos de nutrientes, além da possibilidade de se liberar a área mais cedo. Termos para indexação: Soja, minerais, feno. ABSTRACT The aim of the present investigation was to verify the influence of cutting periods on mineral composition of soybean hay. The experiment was conducted in Lavras, MG, Brazil, in the agricultural year 2001/02, on a typical Dystrophic Latosol. An experimental design in casualized blocks in factorial scheme 2 x 5 with three repetitions was employed, with two soybean cultivars MG/BR 46 (Conquista) and M-Soy 8400, and five cutting periods (stages R2, R3, R4, R5 and R6). Cutting periods have strongly influenced all the evaluated minerals, and significant interaction between cutting times and cultivars have been detected in P and K accumulation. On the whole, as cutting period was delayed, all minerals showed higher accumulation. Cultivar M-Soy 8400 showed higher K and Zn accumulation than MG/BR 46 (Conquista), standing out as the best option for hay production. According to the experimental results, development stage R4 presented the best cutting period for hay production, providing higher mineral accumulation and earlier clearance of harvest area. (Recebido em 4 de abril de 2006 e aprovado em 9 de abril de 2007) INTRODUÇÃO Os minerais desempenham papel importante no organismo animal, sendo indispensáveis para sua manutenção e produção. Níveis deficientes de qualquer um dos 15 elementos considerados essenciais para o animal podem limitar o consumo e a utilização da forragem ingerida. As concentrações médias dos nutrientes encontrados nos tecidos vegetais são utilizadas como referência para mostrar o potencial de sua extração, translocação e obtenção de forrageiras com elevados níveis de produção e qualidade nutricional. O conhecimento da variação da composição química, nas diversas fases do ciclo vegetativo, é um dos fatores a ser considerado para um adequado manejo. Diversos trabalhos demonstram que com o aumento da idade da planta os teores de alguns nu...